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How to create a smart contract using terms and conditions

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Translated by: Bárbara Román Méndez

Smart Contracts: theory, practice and legals aspects

Smart contracts are probably one of the most trendy terms on the new technological initiatives developed by sectors as diverse as Legaltech, which we already covered thoroughly, Fintech (projects related to the new financial industry) or Insurtech (projects related to the new Insurance sector).

The thing is, why the concept of smart contract can join together sectors so different? My idea is that the smart contract is seen as a legal tool that if it ends up being commonly used, it could seriously alter the way we trade daily. In other words, taking into account that the smart contract is software, many of the advantages associated with it (for example, promptness, predictability and automation), could end up reaching these areas on a large scale.

However, if smart contracts are the legal instrument that joins such diverse industries, there is a technological element that allows today’s smart contracts and connects even more sectors. We are talking about blockchain. What’s that? Well, the technology under which currencies such as bitcoin or ether work nowadays. In fact, some people are starting to consider blockchain as one of the most revolutionary achievements coming from the Internet.

In summary, out of this somewhat cryptic introduction we should focus on to two terms. This long post will be all about them from a theoretical, practical and legal perspective. This way, we’ll talk about plenty of theory related to smart contracts, how to make one (even mortals such us :p) and some legal aspects worth mentioning. The trip won’t be short, and although I’ve tried to simplify the content as much as possible (getting rid of important concepts in order to get a better understanding of the basics), it won’t be easy. Having said that, let’s go!

As we said, all this story revolves around two terms that we should try to memorise. We are talking about Smart Contract and Blokchain.

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Qué cambia, se estrena y mantiene en los nuevos términos y condiciones de WhatsApp

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¡Los nuevos términos y condiciones de WhatsApp ya están aquí!

WhatsApp, la mega popular aplicación de mensajería, anunció el pasado jueves 25 de agosto de 2016 que modificaba sus términos y condiciones. Algo que no había hecho en más de 4 años, a pesar de las múltiples funciones nuevas incorporadas y las consecuencias que tenían en materias como la privacidad.

De hecho, hemos comentando lo inadecuado que resultaba esa actitud varias veces durante ese tiempo, al hablar de 5 problemáticas que ya estaba causando o de las hasta 37 contradicciones entre el servicio y el texto legal que se estaba aceptando.

Los cambios han generado polémica, entre otras cosas por oficializar la unión entre WhatsApp y Facebook, ya que ahora los datos de la cuenta de WhatsApp se compartirán con Facebook y las otras 8 empresas de la familia. ¿Qué datos? Es una buena pregunta ya que la redacción del texto, los avisos y la opción para impedirlo dan lugar a confusión. Volveremos a ello. En cualquier caso, la agencia británica de protección de datos ya ha dicho que revisará el cambio para garantizar que sea correcto.

Sea como sea, ya tenemos nuevas condiciones, han cambiado bastante y es hora de revisarlas. He aquí los nuevos términos y condiciones de WhatsApp (incluyen Condiciones de Uso y Política de Privacidad) y sus novísimas Normas de Marca (que dan para un post especial).

Vamos a revisar el nuevo texto catalogando cada apartado y su contenido en función de si es: a) Nuevo b) Modificado o c) Sigue igual. Además, comentaremos algunos de los problemas que estos cambios pueden presentar.

¡Vamos a ello pues!

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Legaltech en España | Mucho por hacer

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Última actualización:  23 de agosto de 2020 

¿Legaltech en España? Comencemos por el principio

Dice Richard Susskind, uno de los grandes referentes mundiales de la innovación legal, en “The Future of the Professions: How Technology Will Transform the Work of Human Experts”, que normalmente cuando la gente se enfrenta ante un problema, prefiere evitarlo y/o contenerlo antes que solucionarlo.

El sector legal históricamente no ha sido especialmente innovador. Ciertamente no ha tenido gran necesidad ya que su área de conocimiento era accesible a muy pocos, reduciendo eso la competencia y simplificando su control. Por otro lado, siempre ha sido muy cauteloso, estando más atento a lo que hacía el de al lado que a experimentar. Si además sumamos que el precedente tiene un peso muy significativo en la profesión, está claro que mirar al futuro no es lo habitual.

Sin embargo, ese inmovilismo se ha acabado convirtiendo en un problema. El mundo alrededor del sector legal no ha dejado de girar. Internet abrió el melón del conocimiento legal mucho más allá de los operadores jurídicos clásicos. Además, el hecho de que casi la mitad de la población mundial disponga de un ordenador de bolsillo llamado smartphone, ha alterado por completo las necesidades y exigencias del consumidor.

La respuesta del sector frente a ese problema ha sido en general bastante tibia. Sin embargo, en los últimos 5 años sí se nota cierto cambio de actitud al ver que este problema definitivamente no puede evitarse o contenerse.

Por otro lado, están los que han visto ese problema como una oportunidad. Buscando por ello una solución adaptada a los tiempos y los requerimientos, dejando así de evitar el problema. Es ahí donde podríamos decir que nace la Legaltech o Legal Technology. Es decir, la tecnología legal.

Ahora bien, ¿qué es legaltech? Si bien no hay definición oficial y el concepto ha mutado en los últimos 5 años, hoy en día se habla de legaltech para referirse al uso de la tecnología para proporcionar servicios legales. Pero no en plan “Uso el mail y envío un WhatsApp”. No, legaltech hoy es igual a la utilización de tecnología en servicios legales para crear:

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Legaltech in Spain | Much to do

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Last update: To check the most up to date version go to the Spanish edition of the article.

Legaltech in Spain? Let’s start by the beginning

According to Richard Susskind in “The Future of the Professions: How Technology Will Transform the Work of Human Experts” (he is one of the most important gurus about legal innovation in the world), when people have to face a problem, they try to avoid it or contain it before looking for a solution.

Historically, the legal sector has not been very innovative. If truth be told, it didn’t have to be because just a few had access to its pool of knowledge. That reduced competition and made things easier to control. In addition, the legal sector has always been very cautious, avoiding experimentation and waiting for change when almost everyone has already adopted it. Besides, we are talking about an area of expertise with a big focus on the past, the precedent. So, looking forward to the future has never been the usual way to go for the legal sector.

However, that stagnation has become a problem at the end of the day. Obviously, the world around the legal sector did not stop. First of all, the Internet opened up the access to the legal knowledge beyond the usual parties. Furthermore, half of the world is carrying daily a pocket computer known as smartphone. Something that has changed the requirements and requests from consumers.

The answer from the legal sector in the face of this problem has usually been lukewarm. Nevertheless, in the last 5 years something has definitively changed and a new attitude can be observed when talking about this issue. The general idea being that this is something that cannot be avoided or contained anymore.

Then you have those who see the problem as an opportunity to find a solution for the times we are living. And this is where we would say that Legaltech or Legal Technology has been born.

But, what is legaltech? Although there isn’t an official definition and the concept has been evolving the last 5 years, nowadays legatech refers to the use of technology to provide legal services. But not something along the lines of “I use email and send some WhatsAppss”. No, today legaltech can be understood as the use of technology on legal services to provide:

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Pokémon GO – 13 detalles sobre sus términos y condiciones

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Hazte con todos tus derechos y obligaciones

Pokémon GO lleva poco más de una semana entre nosotros, y únicamente en unos pocos países, pero ya se ha convertido sin duda en uno de los fenómenos del año. De hecho, es ya el mayor juego móvil en la historia de EE.UU. y se acerca rápidamente al nivel de uso de Google Maps y Snapchat. En menos de dos semanas.

El ya clásico concepto de Pokémon consistente en hacerse con los mejores Pokémon en el correspondiente mundo virtual, para luego entrenarlos y competir contra otros entrenadores y en los respectivos torneos, ahora da el salto al mundo real.

Es decir, gracias a la realidad aumentada, los Pokémon ya no viven en un mundo virtual de fantasía, sino que viven y se pasean en el mundo real. Por ejemplo, el jardín del vecino. Gracias a los dispositivos móviles podemos localizarlos (cámara + geolocalización), capturarlos, entrenarlos y competir con el resto del planeta.

De modo que el grado de inmersión e interacción se dispara por las nubes, ya que para hacerse con los Pokémon hay que  físicamente desplazarse hasta los lugares en los que se indica que habitan. Lo que ha generado no pocas críticas por parte de jugadores con discapacidades, que ven muy limitadas sus posibilidades de participación.

Que todo el planeta sea el tablero de juego y uno deba necesariamente desplazarse por él para jugar, ha generado todo tipo de locas historias en estos pocos días que lleva en marcha Pokémon GO:

Y esto no ha hecho más que comenzar…

Pero vamos a nuestro tema, ¿qué dicen los términos y condiciones de Pokémon GO? Pues sus Condiciones del Servicio, Política de Privacidad, Política de Copyright y Trainer Guidelines tienen varios puntos llamativos.

¡Vamos a ello!

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Pokémon GO – 13 details about its terms and conditions

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Gotta catch all your rights and obligations too

Pokémon GO went live less than two weeks ago in just a few countries, but it has already become one of the phenomenons of the year. In fact, it already is the biggest mobile game ever in USA and it is quickly approaching the level of use of services such as Google Maps and Snapchat. All of that in less than two weeks.

The concept is classic Pokémon: you gather the best Pokémon to train them later and compete against different trainers and through tournaments around the world. The huge difference here is that the world is not virtual anymore, now the real world is the playground.

The thing is that thanks to augmented reality, the Pokémon do not live in a virtual world now. Instead they live and walk in the real world. For example, the garden of your neighbor. Through our mobile devices we can locate them (the camera + geolocation), catch them, train them and then compete against the rest of the world.

That means that the immersion and interaction goes through the roof, because to catch the Pokémon you have to physically move to the places where the app points out that they are living. Something that has generated more than a few complaints from players with disabilities, whose options to play get very limited.

When all the planet is the game board and the player needs to move around to play, plenty of things can go wrong. That’s why we already have plenty of crazy stories since the launch of the game: 

  • Places banning the hunting of Pokémon
  • Infidelities being discovered through Pokémon GO
  • The Mayor of Rio asking for the use of the game during the Olympic Games
  • Or cops and robbers taking advantage of the excursions of the players

And that’s just the beginning…

But let’s go to the point, what do the terms and conditions of Pokémon GO say? Well, its Terms of Service, Privacy Policy, Copyright Policy and Trainer Guidelines have some very interesting aspects.

Let’s go for it!

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37 contradictions between WhatsApp and its terms and conditions

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This is what happens when you do not update your legal terms in 4 years

WhatsApp, the indisputable king of worldwide messaging, is celebrating a curious anniversary: the 7th of July its terms and conditions (Privacy Policy included) turned 4 years without being updated. Yes, they are very outdated.

Bu why is this significative? We have talked about it before, but the important thing to remember is that the terms and conditions are a contract formed by clauses previously established by one the parties (the company), where the other party (the consumer) can only accept them. That means that the user cannot negotiate those clauses, having just the option to accept them or not.

This kind of contract is used by multiple services that regularly need to sign an agreement with a huge amount of users. Those contracts, the terms and conditions, in summary say: “This is what we do, do you take it or not?”

The legal protection for this kind of contracts is more extensive. For example, to protect the users from unfair clauses that could try to impose the user a conduct or an action that they did not have the power to negotiate.

For that reason, the law compels the companies (the parties that usually establish the terms and conditions), to be very clear, transparent and precise about them. In fact, if the user does not have a real chance to read those terms when the contract is being entered into, those clauses wouldn’t be part of it (according to art. 7 a) of the Spanish Ley sobre Condiciones Generales de Contratación).

WhatsApp has been adding new features to the service for the last 4 years. More than a few of them have important effects on the rights of the user, for example its privacy (the blue double check, the VOIP calling service, the buyout by Facebook or the end-to-end encryption of the chats).

However, those and of more aspects of the service are non-existent on the terms and conditions accepted by a user when registering in WhatsApp. In fact, some of the clauses totally contradict what the user can do on the service.

Having said that, let’s take a look at those absences and contradictions.

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37 contradicciones entre WhatsApp y sus términos y condiciones

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ACTUALIZACIÓN: De acuerdo a los nuevos términos y condiciones de WhatsApp, actualizados el 25 de agosto de 2016, aquí pueden consultar las novedades que implican.

Es lo que ocurre cuando no actualizas tus condiciones legales en 4 años

WhatsApp, el indiscutible rey de la mensajería a nivel mundial, está a punto de celebrar un curioso aniversario: el próximo 7 de julio hará 4 años que sus términos y condiciones, así como su Política de Privacidad, no se actualizan.

(Ahora es cuando van y los actualizan de aquí al día 12 :p).

¿Qué importancia tiene eso? Hemos hablado ya de ello en otras ocasiones, pero la cuestión de base es la siguiente: los términos y condiciones son un contrato formado por cláusulas preestablecidas por una de las partes (la empresa) que la otra parte (el usuario) simplemente puede aceptar. Es decir, el usuario no puede negociar las cláusulas de ese contrato, simplemente aceptarlo o rechazarlo.

Es el tipo de contrato usado por multitud de servicios que deben contratar de forma casi constante con gran cantidad de usuarios y que muy resumidamente te dicen: “Esto es lo que hacemos, ¿lo tomas o lo dejas?”

Dado el tipo de contrato, su protección legislativa es mayor. Por ejemplo para evitar cláusulas abusivas que la empresa pueda intentar imponer al usuario, que no tiene capacidad de negociación sobre ellas.

Eso implica que la ley obligue a la empresa, que es quien establece los términos y condiciones, a ser claro, transparente y concreto sobre ellos. Hasta el punto de que si el usuario no ha tenido oportunidad real de conocer esas condiciones en el momento de la celebración del contrato, esas cláusulas no quedarían incorporadas (art. 7 a) de la Ley sobre Condiciones Generales de Contratación).

WhatsApp lleva 4 años añadiendo funciones al servicio, muchas de ellas con importantes efectos sobre derechos del usuario como su privacidad (el doble check azul, las llamadas por VOIP, la adquisición por parte de Facebook o el cifrado de las conversaciones).

Sin embargo esas y otras muchas cuestiones no existen en los términos y condiciones que acepta un usuario al darse de alta en WhatsApp. De hecho, algunas condiciones directamente contradicen lo que el usuario puede hacer en el servicio.

Dicho esto, vamos a ver esas ausencias y contradicciones.

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Are millennials interested in legal content? Creating a professional profile on Snapchat

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Millennials or not, everyone wants to know the rules of the game

Let’s start by the beginning, what is a millennial? According to Wikipedia, millennials are the members of the so called Generation Y. That means boys and girls that were born starting in 1982. However, some people extend that date until the year 2000.

So, although I barely pass, I’m a millennial. :p

The concept “millennial” was cooked by William Strauss and Neil Howe when talking about the children born in 1982 and that would go to college with the beginning of the new millennium. In fact, William and Neil published a book called “Millennials Rising: The Next Great Generation”  in 2000.

And that’s how the term was born.

What are the traits of a millennial? Generally speaking: a) they are part of the most educated and culturally diverse generation that the world has ever known; b) millennials are politically liberals; c) they experiment some kind of Peter Pan syndrome, so they delay their incorporation to the “adult” world; d) millennials aren’t very religious and; e) they use technology extensively (to the point of being considered “digital natives” almost by default).

Finally, the most important fact. From 2020 and beyond, and just in the USA, millennials will represent more than half of the job market.

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¿Interesa lo legal a los millennials? Abriendo perfil profesional en Snapchat

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Millennials o no, a todos nos gusta conocer las reglas del juego

Comencemos por el principio, ¿qué es un millennial? Según Wikipedia, son los miembros de la llamada Generación Y. Es decir, en teoría los nacidos a partir de 1982 (si bien hay quien alarga esa fecha hasta el año 2000).

Vamos, que por los pelos, pero soy un millennial. :p

El término “millennial” fue creado por William Strauss y Neil Howe para referirse a los niños nacidos en 1982 y que se graduarían justo al comenzar el nuevo milenio. Es decir, en el año 2000 (efecto incluido). En ese año los citados William y Neil publican el libro “Millennials Rising: The Next Great Generation”.

Y de ahí surge el famoso término.

¿Qué caracteriza a los millennials? A grandes rasgos: a) son la generación más educada y culturalmente diversa que ha existido; b) son políticamente liberales; c) tienen cierto síndrome Peter Pan que les hace retrasar su incorporación al mundo “adulto”; d) son poco religiosos y e) hacen un uso muy intensivo de la tecnología (hasta el punto de ser considerados casi por defecto como “nativos digitales”).

Y los más importante, solo en EE.UU, a partir de 2020 los millennials representarán más de la mitad del mercado laboral.

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