Por allá 2008 nacía la empresa Groupon, un sitio web de ofertas del día que presentaba a diario múltiples cupones de descuento de productos o servicios locales y nacionales que el usuario podía disfrutar si llegaba a tiempo o se daban determinadas circunstancias.
El modelo de Groupon y los cupones de descuento fue extremadamente popular durante esos años en Internet, generando gran cantidad de copias y variantes que buscaban explotar las ansias que siempre tenemos por conseguir los mejores chollos online.
Como todo modelo de éxito ampliamente copiado, el mismo ha generado versiones tenebrosas y no tan legales (y eso que las versiones iniciales de Groupon eran “vulneraciones generalizadas de la normativa sobre consumo”, como dijo la oficina nacional de UK en 2012).
Una de las versiones tenebrosas más populares durante estos últimos años han sido los sitios online que ofrecen cupones o bonos de descuento en viajes u hoteles, prometiendo packs de 10, 20 o 40 descuentos (de distinto porcentaje) aplicables en una amplia lista de hoteles a cambio de abonar por anticipado una cantidad que va de los 160 a los 300 euros, normalmente. Quizá la empresa más conocida respecto a esta práctica sea Ocio Hoteles, con múltiples denuncias y quejas a sus espaldas.
Pero no es para nada la única, empresas como Travel-Private, TuryPeople, BonosHoteles y tantas otras operan un modelo similar y también acumulan un considerable número de quejas. De hecho, muchas estaban centralizadas en Málaga, donde hace unos meses fueron detenidas 8 personas por la estafa de las “40 noches de hotel”, siendo acusados de estafar más de 2 millones de euros.