Legaltech is in the air! A estas alturas parece obvio que la aplicación de tecnología en la prestación y comercialización de servicios legales no es flor de un día.

Centrándonos en España, y solo por nuestra parte, en cuestión de un año hemos ayudado a mapearla y categorizarla, co-organizamos el primer evento nacional sobre ello y recientemente hemos comenzado a hablar de ella en profundidad en Legaltechies, nuestra área especializada para analizar el mundo de la tecnología legal y ayudar a quien lo necesite en su implementación.

Pero es que la Legaltch en España ha crecido mucho en este periodo: hay varias aceleradoras en la materia, competiciones, hackathons, asociaciones y más de un centenar de proyectos en marcha. Si vamos más allá y miramos al exterior, Legaltech es una tendencia con enorme empuje ahora mismo en el sector.

Por tanto, que algo se mueve en cuanto a tecnología legal es más que evidente.

Por qué la Legaltech de código abierto tiene sentido

Sin embargo, algo quizá no tan obvio está comenzando a ocurrir. Para un abogado unipersonal o pequeño despacho (la mayoría del sector, en verdad), el acceso a Legaltech va a tener al menos dos importantes barreras: el nivel de conocimiento y el coste de la tecnología. 

Por un lado, el profesional legal desconoce todavía muchas de las herramientas y servicios Legaltech que aparecen casi a diario, no hablemos ya de sus características o utilidad. Algo que puede acabar generando una significativa barrera de conocimiento en el medio-largo plazo entre unos profesionales y otros. Por otro lado, el coste para acceder a estas herramientas o servicios es normalmente demasiado alto para el abogado independiente o alguien que se está iniciando en la profesión. Todo ello puede acabar generando fracturas digitales importantes en el sector legal.

A su vez, cuando hablamos de tecnología en otras áreas o ámbitos de conocimiento, existen muchos ejemplos de software propietario al igual que lo hay de código abierto. Que eso ocurra en la Legaltech también tiene sentido. Después de todo, la Legaltech de código abierto podría facilitar el acceso a la tecnología a muchos profesionales legales, a la vez que reduce la barrera del conocimiento o mejora la seguridad de las herramientas legales.

Sin embargo, la Legaltech de código abierto hoy en día es casi inexistente quitando algunas iniciativas en materia de datasets o el anuncio de Lex Predict respecto su sistema para revisar contratos, ContraxSuite.

Por ello pensamos que la Legaltech de código abierto, Open Legaltech que lo llamamos, una área interesante a la que merece la pena dedicar tiempo y dedicación, sobretodo ahora que todo se está iniciando.

Jade, un gestor de clientes y asuntos de código abierto para pequeños y medianos despachos

Un ejemplo práctico de este concepto de “Open Legaltech” sería Jade, un software para la gestión de clientes y asuntos para pequeños y medianos despachos, al igual que abogados unipersonales. Con esta herramienta un abogado puede gestionar clientes, casos y documentación relacionada de forma sencilla y con múltiples opciones. Que el código sea abierto significa que el abogado puede descargarla gratuitamente, inspeccionar el código, instalarlo en su propio servidor o integrarlo con otras herramientas Legaltech.

Algunos detalles sobre Jade, que lanzamos inicialmente a modo de preview, y sus funcionalidades: puede funcionar como repositorio digital de casos, sus documentos y la actividad relacionada con el mismo, se puede emplear para controlar el tiempo invertido en una tarea, presenta una interfaz sencilla de usar, funciona tanto en escritorio como para móvil, es seguro y escalable y se puede personalizar por completo. Para más información sobre el mismo, publicaremos pronto un post sobre él en Legaltechies, podéis consultar esta presentación o comprobar el repositorio de Github.

En cualquier caso, y como buena preview, Jade todavía se encuentra en versión alfa, el nombre no es definitivo y es una denominación interna de desarrollo, para instalarlo hace falta más que un simple doble clic, todavía está únicamente en inglés y hay docenas de detalles por finalizar. Pero ya que los responsables de este proyecto hablaremos de él la próxima semana en la Legal Geek Conference de Londres, pensábamos que era un buen momento para levantar el telón e ir recogiendo el primer feedback.

Para quien tenga curiosidad sobre el origen y desarrollo del proyecto, la idea de Jade surgió por allá Junio de 2016 cuando tuve la oportunidad de conocer a Vikram Vaswani, un desarrollador open source, autor y consultor en la materia que vive en la India y que se encontraba de visita en España. Hablando informalmente sobre las herramientas de código abierto disponibles para un abogado en su día a día, nos dimos cuenta que había muy pocas opciones. A partir de ese momento establecimos una serie de requerimientos comunes para el software más común que un abogado del mundo podría necesitar, un gestor de clientes – casos. Desde ese momento, Vikram y su compañero Harish iniciaron el desarrollo del proyecto en su tiempo libre. En este casi año y medio el diálogo y la colaboración ha sido regular para avanzar en Jade. De esta forma, mientras que yo aportaba el conocimiento sobre el sector, ellos sumaban sus habilidades tecnológicas y entre todos hemos creado una colaboración fructífera.

Y aunque ahora somos tres los que encabezamos el proyecto y únicamente podemos dedicar los ratos libres, queremos dar a conocer lo que hemos hecho hasta el momento para que más usuarios lo puedan probar, sugerir nuevas funciones e invitar a otros desarrolladores a que colaboren con su conocimiento.

Queremos crear una comunidad Legaltech de código abierto con diversidad de proyectos y herramientas. Jade es nuestro primer paso en ese objetivo.

Continuará…

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Legaltech is in the air! At the moment, it seems rather obvious that the application of technology to the provision and commercialisation of legal services is not a flash in the pan.

In relation to Spain and just during the last year, we have mapped and categorised more than a hundred Legaltech projects. We also co-organised the first Congress about it and recently we opened a specialised area (in Spanish) to talk about it thoroughly and to help those interested in it.

But Legaltech in Spain also means accelerators, competitions, hackathons, associations and dozens of projects on the move. If we look beyond Spain, Legaltech is an enormous trend in the legal sector.

Therefore, it’s crystal clear that something is moving in the subject of legal technology.

Why Open Legaltech makes sense

However, something still not so obvious is just starting to happen. For a lawyer or a small law firm the access to Legaltech is going to have at least two important barriers: the level of knowledge and the cost of the technology.

On one hand, right now the usual legal professional is still unaware of all the Legaltech tools and services appearing everyday, more even about their features or usefulness. Something that can create a significant knowledge barrier in the medium-long term. On the other hand, the cost to access these tools or services is usually too high for a normal lawyer or someone who is just starting in the profession. Going beyond, all of that can create some significant digital fractures in the legal sector.

Additionally, when we talk about technology on other fields or areas of expertise, there are plenty of examples of proprietary software as well as open one. On the Legaltech field it also makes sense. After all, open source Legaltech could facilitate the access to technology to plenty of legal professionals, at the same time that reduces the knowledge barrier or improves the security of legal tools.

Nevertheless, open source Legaltech is nowadays almost none existent beyond some data sets or individual initiatives such as ContraxSuite from Lex Predict (we love it!).

That’s why we think that open source Legaltech, that we also call “Open Legaltech”, is an interesting area where it makes sense to spend time and effort, especially now that everything is just beginning.

Jade is case management for SME law firms

A practical example of this concept of “Open Legaltech” in action is Jade, an open source case management software for small and medium law firms and independent lawyers (the majority of the sector, in fact). With this tool, a lawyer can manage clients, cases and related documents easily and with plenty of options. The open source aspect means that a lawyer can freely download it, inspect the code, install on their own server or integrate it with other Legaltech tools.

Some details about the Jade preview and its features: it can work as a digital repository of case documents and activity. It can also be used for time recording and reporting and with an easy to learn interface. Jade works on mobile and desktop and it’s secure, scalable and can be fully customised. For more information on the features, check out this overview slide deck and this Github code repository.

In any case, Jade is still in alpha, the name is just an internal code for development, it still requires more than a simple double click for its installation, it’s only in English yet and there are plenty of details to finish. But those of us collaborating on the project will meet and talk about it next week at the Legal Geek Conference in London and so we thought that it would be a good moment to raise the curtain and receive some initial feedback.

For anyone curious about the background of the project, the idea for Jade surfaced in May 2016 when I met Vikram Vaswani, an open source developer, author and consultant from India, when he was on a visit to Spain. We were casually chatting about open source tools for the legal profession and realized that there were very few open source options for lawyers in their daily work. I described a list of common requirements and Vikram, together with his friend Harish, started developing the tool as an open project in their spare time. Over the last year and half, we have continued our dialogue, and through a combination of my industry insights and their technology capabilities, we have forged a successful collaboration.

Although there are only three of us working on the project currently and we are able to work on it only during our free time, we are eager to spread the word about what we have done so far, get more users to try it or suggest features and invite other developers to contribute their expertise.

We want to see an open source Legaltech community with plenty of projects and tools available. Jade is our first step towards this goal.

To be continued…

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Smart Contracts: teoría, práctica y cuestiones legales

Los smart contracts o contratos inteligentes son quizá uno de los términos más de moda en las nuevas vertientes tecnológicas de sectores tan diversos como Legaltech, del que ya hablamos largo y tendido, Fintech (proyectos relacionados con la “nueva” industria financiera) o Insurtech (proyectos relacionados con el “nuevo” sector de los seguros).

Pero, ¿por qué la tendencia de los smart contracts es capaz de unir a sectores tan diversos? A mi parecer, por verlo como el instrumento legal que si llega a convertirse en algo común, puede seriamente alterar el día a día de las transacciones comerciales. Es decir, dado que el contrato inteligente consiste en software, muchas de las ventajas asociadas al mismo como son su rapidez, predecibilidad y automatización, podrían acabar llegando a estas áreas a gran escala.

Ahora bien, si los contratos inteligentes son el elemento legal que une a industrias tan variadas, el elemento tecnológico que permite los actuales smart contracts, y une a todavía más sectores, sería blockchain o la cadena de bloques. Es decir, la tecnología bajo la que funcionan monedas como bitcoin o ether. De hecho, en algunos ámbitos se está empezando a considerar a blockchain como uno de los desarrollos más revolucionarios de Internet.

En resumen, de esta algo críptica introducción, debemos quedarnos con 2 términos alrededor de los cuales hablaremos en este largo post y sus bloques teórico, práctico y legal. Para ello veremos la mucha teoría relacionada con los contratos inteligentes, cómo hacer uno (incluso mortales como nosotros :p) y finalmente los aspectos legales más a destacar. No va a ser un viaje breve, y aunque he intentado simplificarlo al máximo (eliminando incluso términos importantes para facilitar la comprensión de lo básico), tampoco será sencillo. Pero vamos allá.

Comencemos con lo dicho, pues. Dos términos son los que nos interesa memorizar y alrededor de los que gira toda esta historia. Hablamos de Smart Contract y Blockchain.

1.- Vayamos al origen, ¿qué es un smart contract?

Un smart contract o contrato inteligente se refiere al uso de código informático para articular, verificar y ejecutar un acuerdo entre las partes. Mientras que un contrato habitual está redactado mediante lenguaje natural, los términos de un contrato inteligente se expresan en código informático, como si de un script se tratara. De ahí que digamos que es software.

El smart contract es luego ejecutado por un ordenador, de acuerdo a los términos e inputs establecidos en el mismo. De esa forma, el contrato inteligente hace cumplir sus propios términos. Eso significa que un contrato inteligente estará habitualmente lleno de instrucciones y condiciones propias del código informático. Esas instrucciones seguirán el patrón típico de: “Si esto ocurre, haz eso. Pero si no ocurre, haz esto otro”.

Luego, una vez iniciada la ejecución del contrato, las partes dejan de tener control sobre su cumplimiento (pero más sobre esto en el tercer bloque).

Por tanto, un contrato inteligente es un programa informático con instrucciones condicionales que uno (o múltiples) ordenadores verifican y ejecutan para asegurar su fiabilidad.

Suena novedoso y futurista, ¿verdad? Sin embargo, y como en tantas otras ocasiones, el smart contract no es un concepto nuevo.

El término en sí fue acuñado por el jurista y criptógrafo húngaro Nick Szabo a principios de los años 90. Si bien ya había hablado de ellos antes (en 1996 en Smart Contracts: Building Blocks for Digital Markets y no mucho más tarde en Formalizing and Securing Relationships on Public Networks), para muchos es un breve paper escrito en 1997, y denominado The Idea of Smart Contracts, el que da comienzo a todo.

Allí Szabo comienza hablando sobre cómo la formalización de nuestras relaciones mediante contratos proporciona el marco adecuado para un nivel de seguridad ideal.

Para Szabo la máquina expendedora de refrescos es seguramente el contrato inteligente original: un dispositivo diseñado para trasmitir la propiedad de un bien (el refresco) a cambio del input adecuado (las monedas). Como la máquina controla el bien, al estar asegurado en su interior, es capaz de hacer cumplir los términos del contrato.

Sin embargo, Szabo argumenta que su idea de smart contract va más allá de la máquina de refrescos. Para él sería posible incrustar un contrato en cualquier objeto de valor que sea controlado por medios digitales. “Propiedad inteligente” la llega a denominar en su glosario. En cualquier caso, el punto de partida es siempre un sistema de seguridad maduro para el bien/servicio a proteger. Luego, el continuo refinamiento de ese sistema de seguridad lo acabará aproximando a la lógica propia de los contratos (menciona un ejemplo muy bueno sobre vehículos). Y en ese refinamiento basado en la seguridad criptográfica del bien a proteger, es donde nace el contrato inteligente.

1.1.- Por tanto, ¿qué podría hacer alguien con un smart contract?

Ahora ya sabemos que hoy en día un contrato inteligente es un contrato que se auto-ejecuta de acuerdo a lo que las partes han establecido en su código. Que sus términos están escritos en un lenguaje que puede ser interpretado y ejecutado por un ordenador. Y que ese ordenador adopta la figura de algo así como un administrador y ejecutor del contrato.

¿Qué podríamos hacer de acuerdo a esa definición? Pues el cielo es el límite, a decir verdad. En teoría, podría programarse:

1) Poner en marcha una opción de compra de acciones a un precio fijo durante un periodo de tiempo concreto, con el simple envío de un mensaje.

2) Se podría verificar y pagar una apuesta deportiva una vez que se comprueba automáticamente el resultado en Internet.

3) Se podría comprobar el inicio y finalización de un periodo de desistimiento en una compra online, a partir del tracking del pedido.

4) Verificar las votaciones en una encuesta sobre si Juego de Tronos es mejor que Star Wars. :p

Y así hasta el infinito.

Como puede apreciarse, una gran particularidad de los contratos inteligentes es que la necesidad de intermediarios humanos de confianza desaparece por completo. No por ser la intermediación innecesaria, sino ya que su papel lo adopta el ordenador que verifica y ejecuta el código.

Todo ello suena atractivo, en verdad. Ahora bien, si el concepto tiene casi 20 años y el potencial es tan enorme, ¿cómo es que hasta hace muy poco nadie hablaba de smart contracts?

La verdad es que hasta desarrollos muy recientes, los smart contracts han sido mayormente una hermosa teoría. Si bien hay ejemplos de contratos inteligentes entre nosotros, los sistemas de DRM o Digital Rights Management para gestionar licencias sobre contenido digital son uno de los más visibles, llevarlos a la práctica tal y como hemos comentado era misión casi imposible.

Resulta que los contratos inteligentes han estado sujetos a 3 importantes limitaciones desde su concepción:

A) Para empezar, ¿cómo podía controlar el smart contract los activos reales a efectos de hacer cumplir el acuerdo? La máquina de refrescos tiene control físico sobre el bien ya que está sellado en su interior. ¿Pero cómo podría hacer el código informático lo mismo sobre activos como el dinero o acciones?

B) El dinero en su formato digital, al igual que las reservas de los bancos, está sujeto a una estricta regulación, del mismo modo que su uso por particulares. ¿Cómo realizar pues contratos que incluyan transacciones económicas? Que además son las más habituales con diferencia.

C) Por último, ¿qué ordenador obtendría el voto de confianza suficiente como para ejecutar los términos del acuerdo? Debería ser un ordenador en el que ambas partes pudieran confiar. Es decir, las partes no solo deben estar de acuerdo en el código de los términos, sino en el ordenador que lo interpretará y lo ejecutará. Además, el ordenador debería ser verificable por las partes para evitar el engaño, manipulación o acceso no autorizado.

Esas limitaciones han hecho que durante todos estos años se haya hecho muy poquito con smart contracts. Pero, ¿y entonces?

1.2.- Entonces llegó Bitcoin (y con él, Blockchain)

El asunto de los contratos inteligentes da un gran vuelco con la llegada de Bitcoin por allá un 3 de enero de 2009 (aunque no se apreciarán sus implicaciones hasta años después).

Simplificadamente, Bitcoin es un sistema de pago y un activo o moneda digital (ya sé que hay debate sobre si es moneda o no, pero para facilitar el tema la denominaremos así), inventado por el misterioso Satoshi Nakamoto (para los fans de las conspiraciones, hay teorías sobre que Nick Szabo es en realidad Nakamoto).

El usuario de Bitcoin dispone de un monedero personal, lo que le permite enviar y recibir bitcoins con él. Lo que hace que para la mayoría de usuarios Bitcoin sea igual a “Dinero de Internet”.

Sin embargo, lo verdaderamente interesante para los contratos inteligentes, y quizá la verdadera revolución, es la tecnología que permite la existencia de Bitcoin.

En ese sentido, Bitcoin como sistema de pago descentralizado permite transacciones que ocurren directamente entre los usuarios y sin necesidad de intermediarios. Esas transacciones las verifica la propia red de ordenadores sobre la que se mueve Bitcoin y son registradas en una base de datos llamada cadena de bloques o blockchain.

He aquí nuestro segundo gran concepto.

1.3.- ¿Qué es blockchain?

Blockchain, o la cadena de bloques en su versión en castellano, es una base de datos autorizada y distribuida que permite “anotar” datos de todo tipo que no pueden ser revisados o alterados.

En su analogía más poética, blockchain es un libro que en principio tiene páginas infinitas y en el que puede escribirse casi cualquier cosa (desde una canción a un programa informático). Ahora bien, lo escrito no puede modificarse aunque sí consultarse en cualquier momento. De hecho, está accesible a todo el mundo. Y en verdad, que haya millones de ojos observando lo escrito en el libro, es lo que hace materialmente imposible que lo escrito pueda manipularse.

En plan un poco más técnico ahora.

La particularidad de esa base de datos que es blockchain es la forma en la que se mantiene y actualiza, ya que ello le otorga un alto nivel de confianza. Como blockchain no está controlado por una persona, entidad u organización, no hay nadie que tenga control final sobre la misma y su contenido.

La pregunta lógica es, ¿quién mantiene, actualiza y asegura blockchain, pues? Todos los ordenadores que forman parte de la cadena (que pueden ser unos cientos o millones).

De ese modo, cada ordenador que integra blockchain mantiene siempre una copia de todas las “anotaciones” realizadas. Cada copia se mantiene sincronizada con las restantes. En caso de discrepancia entre las copias existentes, por consenso matemático se da mayor puntuación a la versión más común. Entonces, esa copia será la compartida entre la red de ordenadores y en la que se seguirá “anotando”.

O lo que es lo mismo, para alterar con éxito una blockchain se debería atacar y modificar simultáneamente el 51% de la misma (para que así el consenso matemático diera prioridad a la base de datos más común, que en este caso sería la alterada). Sin embargo, eso es algo materialmente imposible en las blockchain sobre las que funcionan monedas como bitcoin o ether, dado su tamaño.

Por otro lado, como blockchain se constituye como una base de datos “append-only” (es decir, que solo permite escribir y recuperar datos antiguos, pero no borrar o modificar los datos), nunca puede eliminarse lo allí escrito. Además, como cada anotación en la cadena se asegura con un proceso criptográfico, la propia cadena puede así detectar y rechazar cualquier intento de distribuir una copia alterada de las transacciones registradas.

Por lo tanto, el carácter constantemente sincronizado, distribuido y autorizado de blockchain garantizan que únicamente exista 1 registro de las transacciones anotadas. Eso por ejemplo evita que una persona pueda gastar 1 mismo bitcoin en múltiples transacciones a la vez. Solventando así el llamado “Problema del Doble Gasto” en sistemas con monedas digitales.

Por si fuera poco, las blockchain sobre las que funcionan monedas como bitcoin o ether son públicas, pudiendo uno ver (con matices) todas las transacciones que se han realizado. A lo que debemos sumar que la tecnología es código abierto, lo que facilita saber qué hace o no el software en todo momento. Es decir, máxima transparencia.

Todo ello es lo que convierte a blockchain en una tecnología tan interesante, ya que proporciona un sistema para crear bases de datos cuyas anotaciones serán altamente fiables, al ser tan improbable su manipulación. Anotaciones que pueden ir del simple texto a código informático (código que puede ejecutar la propia blockchain).

Como cierre de este punto, una reciente TED Talk muy interesante sobre blockchain y su gran potencial:

1.4.- Pero, ¿cómo afecta blockchain a los contratos inteligentes?

El paciente lector que haya llegado hasta aquí (¡casi la mitad del post!), dirá: “Todo esto está muy bien y tengo el cerebro medio frito, ¿pero cómo encaja con los smart contracts?” Buena pregunta.

Ahora ya sabemos que blockchain es una tecnología. Eso significa que no hay una única cadena de bloques. De hecho, puede haber infinitas (si alguien quiere crear la suya propia, puede recurrir a servicios como Chain o Slock.it).

Usando la tecnología de blockchain pueden crearse sistemas de pagos (y sus correspondientes monedas) como Bitcoin, Ethereum o Ripple, seguramente las tres más populares. Pero no es imprescindible.

De hecho, ni tan siquiera el carácter público, auditable y 100% distribuido de blockchain es imprescindible. Es decir, el sector financiero está trabajando en blockchains privadas y semi-controladas (lo que hace que se cuestione si esos proyectos usan en realidad la cadena de bloques). Además, se trabaja en side-chains (en Bitcoin), que serían como cadenas laterales a la principal que permitirán innovar sin necesidad de empezar desde cero y pudiendo nutrirse de la cadena principal (para contratos inteligentes es probable que sean útiles).

Dicho esto, de las 3 cadenas de bloques más populares, Ethereum sea seguramente la más pensada para contratos inteligentes. Es decir, si bien la blockchain sobre la que se sostiene Bitcoin permite realizar smart contracts, el proceso allí es más complejo.

Y fue esa complejidad de la cadena de Bitcoin la que hizo que en 2013 el desarrollador y criptógrafo ruso Vitalik Buterin propusiera la creación de una cadena de bloques alternativa a Bitcoin. Una mucho más pensada para el desarrollo de aplicaciones como por ej. los contratos inteligentes. Nace así Ethereum y la actual fiebre por los smart contracts.

Pero volviendo al nexo entre smart contracts y blockchain, hemos comentado que el concepto de smart contract tiene casi dos décadas y que aún así se ha utilizado escasamente debido a tres grandes limitaciones: 1) la dificultad del código informático para afectar a activos reales; 2) la estricta regulación en cuanto al movimiento de activos como el dinero y 3) la dificultad de encontrar un ordenador en el que confiar al ejecutar el contrato inteligente.

Pues bien, blockchain como tecnología resuelve por completo o en buena parte esas tres limitaciones. Ethereum, llamada por algunos como la blockchain 2.0, lo hace todavía un poco más fácil. ¿Pero cómo solventa blockchain esas limitaciones?

En cuanto al primer límite, blockchain permite la existencia de activos completamente digitales como dinero, acciones, bonos, registros y demás que puedan ser controlados por el código informático del contrato inteligente. La cadena de bloques no controla el activo propiamente, pero sí la clave criptográfica que puede asociarse al mismo. Y como esa clave no podrá alterarse, sabemos que ese bitcoin es ése y no otro. Además, la tremenda digitalización de la economía y la sociedad, junto a la llegada del Internet de las Cosas (que permite conectar a Internet hasta la mesa en la que comemos), elimina el problema incluso en relación a los objetos físicos.

En relación a la segunda limitación, obviamente la estricta regulación sobre el uso del dinero sigue existiendo. Pero blockchain ha generado la creación de nuevos sistemas de pago y monedas que en la práctica están operando al margen de cualquier regulación presente. Por tanto, al crear una carretera alternativa, se ha reducido muy considerablemente la influencia de esa regulación.

Por último, la tercera limitación también es solventada por completo gracias a la cadena de bloques. El ordenador sobre el que ejecutar el código del smart contract es la propia blockchain. Es decir, no 1 ordenador especial que puede ser hackeado, sino los cientos de miles de ordenadores sincronizados que garantizan que el contrato no podrá ser modificado y que se ejecutará cómo se le ha indicado. El consenso matemático se convierte en confianza matemática que no requiere a terceros intermediarios humanos ni a ordenadores de poco fiar.

El código (informático) se convierte en más ley que nunca.

Como curiosidad, ¿hay proyectos que ya usan blockchain en el ámbito legal? Por mencionar unos pocos: 1) Blockai y su registro de propiedad intelectual para fotógrafos/dibujantes; 2) Ujo para que los músicos puedan cobrar directamente de sus fans y resolver a la vez el tema licencias mediante contratos inteligentes; 3) NevTrace y su registro de refugiados para crisis migratorias o 4) Suecia y sus pruebas para un registro de la propiedad sobre blockchain.

Por tanto, combinar smarts contracts y blockchain es lo que puede convertir a uno en el instrumento legal del futuro, y al otro en la tecnología que puede obligar a rehacer muchos de los esquemas conocidos.

2.- ¿Qué tal si pasamos a la práctica?

Presentada la extensa teoría, lo interesante sería ponerse manos a la obra.

Ahora bien, si los contratos inteligentes son software, ¿hace falta saber programar para crearlos? No, pero definitivamente puede ayudar. Especialmente ahora, que todo está muy verde. Además, si uno sabe programar sus propios contratos, el nivel de control será máximo. Aunque esto puede generar problemas que luego comentaremos en el tercer bloque.

Por tanto, ¿por dónde comenzar?

Tal y como se explica en A Lawyer’s Introduction to Smart Contracts, el contrato inteligente es simplemente un componente dentro del sistema. Por tanto, el smart contract sería el componente final de la infraestructura que permite crearlos y operarlos. El módulo de esa infraestructura que permite su creación sería la Plataforma de Smart Contracts (en adelante SCP). Por otro lado, luego disponemos de un componente que puede añadirse sobre el SCP y facilitarnos mucho la vida, sería el Sistema de Gestión de Smart Contracts (en adelante SCMS).

Es decir, la plataforma de smart contracts o SCP serían por ejemplo la blockchain de Bitcoin o Ethereum. Así como cualquier otra blockchain que permita interpretar, ejecutar e incluso almacenar los contratos inteligentes creados sobre ella.

Quien quiera trabajar directamente sobre esta capa necesitará tener ciertos conocimientos de programación para crear sus smart contracts. Si quiere hacerlo sobre la blockchain de Ethereum aquí tiene un tutorial para iniciarse. Si prefiere la de Bitcoin, aquí un comienzo.

Por su parte, los SCMS son una superestructura que se sitúa encima del SCP que permiten usar los smart contracts como si fueran un servicio más. De esa forma, se podría disponer de forma gráfica y fácilmente usable de: una base de datos de los contactos que han suscrito smart contracts, de un calendario en el que programar su inicio y final, de un editor para crear borradores de los contratos o de un lugar en el que almacenarlos y comprobar su registro de actividad. Y lo dicho, todo ello con una interfaz gráfica y sin necesidad de programar.

Por tanto, mientras blockchain serían los cimientos, el SCP sería el mobiliario y el SCMS la fachada, el embaldosado y la pintura de la casa.

Si no sabemos o no queremos programar un smart contract y todos sus aspectos, lo que nos interesa es un SCMS. Ya que es lo más parecido que vamos a encontrar a un “Smart Contract as a Service”.

¿Existen muchos así? No demasiados, por ahora. Codius podría encajar pero requiere conocimientos de programación. El navegador/monedero Mist de Ethereum permite algo así pero muy simple. De los más útiles, potentes y sencillos que he visto es el que encabeza este apartado: SmartContract. Una empresa norteamericana que proporciona la opción de crear diferentes tipos de contratos inteligentes sobre las blockchain de Bitcoin y Ethereum, además de programar bonos inteligentes o la realización de pagos según la geoposición de un bien. Todo ello sin necesidad de saber programar.

Si alguien quiere probar el servicio, hoy por hoy es gratuito, le recomiendo hacerlo sobre la plataforma de pruebas (que está algo más escondida que la normal). Así se puede experimentar más libremente.

¿Cuál ha sido el objetivo al crear nuestro smart contract? Experimentar con el concepto y hacerlo con un contrato inteligente no relacionado con pagos, que normalmente es el modelo más habitual. Por tanto, nuestra intención era usar únicamente el smart contract para la verificación, el intercambio y/o el suministro de información.

2.1.- Usar los cambios en términos y condiciones para crear un contrato

Hemos comentado que los contratos inteligentes son código informático basado en la idea de “Si ocurre esto, haz eso”. Por tanto, el contrato necesita una fuente externa de información para comprobar regularmente si ese algo ocurre o no. Esa fuente puede ser por ejemplo los resultados de búsqueda de Google, a través de un rango de SEO inteligente. Por ejemplo, “Cuando una web alcance la primera página de Google, realiza el pago”. Ésa es una opción proporcionada por el servicio través del contrato “Service Level”, por ejemplo.

Pero quizá las mejores fuentes externas a las que recurrir, para verificar o ejecutar un contrato inteligente, sean las basadas en formatos de texto que puedan ser interpretados fácilmente por un programa informático. Ya que así se podrá recurrir a datos mucho más precisos. Pero no nos referimos a formatos como PDF, sino a fuentes en formato Javascript JSON.

En este sentido, la información recopilada por nuestro Boletín de Términos y Condiciones respecto a todos los textos que monitoriza, se almacena en formato JSON. Eso significa que respecto a cada modificación detectada, datos como el nombre del servicio, el tipo de documento, la fecha del cambio o el porcentaje de texto alterado, se almacenan en un formato que luego puede ser leído y verificado por un programa informático. En este caso ese programa informático será nuestro smart contract.

¿Qué queremos que haga nuestro contrato inteligente? Dado que los términos y condiciones cambian muy habitualmente, y que esos cambios no siempre se comunican, planteamos un esquema en el que un servicio pueda configurar mediante contratos inteligentes su deber de información e incluso la reaceptación de las condiciones cuando éstas son modificadas. Todo ello en función del porcentaje de cambio del documento monitorizado. Lo que además de cumplir con la ley, automatizar una obligación legal y reducir costes en su cumplimiento, puede ofrecer el extra de transparencia y fiabilidad que la cadena de bloques proporciona.

O lo que es lo mismo, los términos y condiciones siempre incluyen una cláusula relativa a la eventual modificación de los textos. Esas modificaciones muchas veces son menores, pero en otras ocasiones son sustanciales y aún así no se comunican al usuario ni se requiere nuevamente el consentimiento del usuario. Parte del problema es que raramente se define el concepto “cambio sustancial”. Pues bien, nuestra propuesta/experimento es que esa cláusula se solucione mediante un smart contract.

El proceso seguido para ello, a una escala muy pequeña y experimental, ha sido el siguiente.

2.2.- ¡Creemos un contrato inteligente!

En primer lugar creamos una falsa Política de Privacidad y comenzamos a monitorizarla con el Boletín de Términos y Condiciones. En el texto de la Política, en lenguaje natural, establecemos que cuando se dé un cambio sustancial de las condiciones, avisaremos de ello mediante correo electrónico, un aviso en la web y se volverá a solicitar el consentimiento del usuario. Además, indicamos que “cambio sustancial” equivaldrá a una modificación igual o superior al 15% del texto (para hacer la prueba era la forma más objetiva de intentar valorar algo así).

A continuación, creamos un perfil de prueba en “SmartContract“, le damos a “Creat Contract”, elegimos la opción “Bitcoin Oracle” y hacemos clic en “Create Oracle”. Nos interesa esta opción por la posibilidad de establecer condiciones que evalúen si un valor sube, se mantiene o baja.

Entonces podemos comenzar a “redactar” las cláusulas inteligentes de nuestro contrato inteligente (ver imagen inferior). También deberemos luego añadir una descripción al contrato, adjuntar los archivos que deseemos (en nuestro experimento una copia completa en formato PDF de la Política de Privacidad), para finalmente firmar y enviar el contrato. En esta fase el contrato se puede ir trabajando y guardando en nuestro perfil, en plan editor.

En nuestra cláusula inteligente o smart term, vamos a elegir la opción de monitorizar comportamiento (“performance monitoring”), ya que queremos saber cuándo se producen cambios sustanciales en nuestra Política de Privacidad. Es decir, si la modificación es igual o superior al 15% del texto. Cuando eso ocurra en el periodo de tiempo establecido, además de dejar constancia en la cadena de bloques y aportar a nuestros usuarios la máxima transparencia sobre nuestra forma de actuación, podríamos vincular y automatizar ese resultado a las acciones indicadas en la cláusula escrita en la Política. Es decir, el envío de un email, el aviso en la web y la solicitud de nuevo de consentimiento. Y todo ello en función del resultado de este contrato inteligente.

Por tanto, vamos a crear dos cláusulas inteligentes. Para comenzar, en “IF the API location” colocamos la versión JSON de nuestra Política de Privacidad. Para esta primera cláusula seleccionamos la opción “HAS a value equal to 15″. A continuación, hacemos clic en “Data Path” y seleccionamos “variationPercentage” en la ventana que se mostrará con todos lo datos disponibles para ese documento. Finalmente, elegimos una fecha de expiración y añadimos un nuevo “Smart Term”. En esta segunda cláusula repetiremos el proceso anterior, pero en el segundo campo ahora debemos seleccionar “HAS a value more than 15”.

Rellenamos el campo “Description”, adjuntamos los archivos que consideremos y firmamos y enviamos el contrato a alguna alma cándida con la que hacer el experimento todavía más social (no tiene porque ser usuario del servicio). Debería mostrarse algo tal que así:

Ahora, mientras el contrato está en progreso, simplemente es cuestión de hacer modificaciones (o no) en la fuente externa que el smart contract está regularmente monitorizando, es decir, nuestra falsa Política de Privacidad. De ese modo, añadiendo y eliminando texto del documento monitorizado podremos forzar el cumplimiento o incumplimiento de nuestro contrato inteligente.

Y con esto y un dolor de cabeza :p, tenemos un contrato inteligente.

Todo lo comentado en este segundo apartado es la versión práctica de la teoría indicada en el primer bloque. Por lo tanto, aquí hemos creado un smart contract sobre blockchain (con todas sus implicaciones). Si bien el experimento es extremadamente simple e incompleto, creo que puede ayudar a comprender el concepto de los contratos inteligentes en la realidad. A su vez, demuestra la existencia de servicios potentes y sencillos que ya permiten el uso de este nuevo instrumento legal sin necesidad de saber programar. Por tanto, algo que ya podemos usar como abogados, pero que nuestros clientes también pueden usar.

Dicho esto, ¡adelante con las pruebas! Ya que este mini experimento a duras penas rasca la cáscara.

Por cierto, si alguien quiere usar el Boletín de Términos y Condiciones como una fuente externa para sus contratos inteligentes, o incluso monitorizar un texto creado expresamente (como el usado en este ejemplo), adelante con los ya disponibles o que se ponga en contacto con nosotros para un caso especial.

Finalmente, vamos a ver algunas pinceladas legales de todo lo comentado.

3.- ¿Y de lo legal qué hay?

Llegados a este punto, deberíamos tener una pequeña idea sobre qué es un smart contract desde un punto de vista técnico, para qué puede usarse y cómo podría crearse. Ahora bien, ¿legalmente qué ocurre?

Hay ya varios buenos artículos sobre las vertientes legales de los contratos inteligentes, dos buenos ejemplos son el ya citado a A Lawyer’s Introduction to Smart Contracts o Smart contracts: aproximación al concepto y problemática legal básica. Por tanto, como esto ya está quedando muy largo :p, simplemente haré una reseña de algunas problemáticas que me parecen llamativas, con fuentes de consulta extra.

Vamos allá:

1.- Si bien es habitual oír hablar de contratos inteligentes como instrumentos que no son ni contratos ni inteligentes, la verdad es que pueden perfectamente bien acoger todos los elementos propios de un contrato y llegar a “pensar” por sí mismos. Es cierto que muchos smart contract no son más que un simple redireccionamiento de un importe desde una cuenta a otra, sin más. Pero puede construirse un contrato inteligente puro, como algunos lo denominan, y que sea un contrato perfectamente legal, en forma y fondo. Por tanto, depende un poco del uso.

2.- Sobre su inteligencia, ciertamente la mayoría de smart contract son autómatas que bajo un principio de neutralidad absoluto simplemente hacen lo que se les indica. Pero hay desarrollos en ese ámbito que los llevarán a más. Desde la inclusión de IA en su redacción y cumplimiento a experimentos tan complejos y curiosos como los DAO u Organizaciones Autónomas Descentralizadas. ¿Qué es un DAO? Muy resumidamente, un smart contract de smart contracts. O como dicen algunos, cuando un bot dirige la empresa. Su concepción y desarrollo es muy interesante, al igual que sus defectos y consecuencias legales (el mayor DAO del mundo fue hackeado hace unos meses).

3.- Un último apunte sobre su inteligencia, me parece interesante la idea de que con el tiempo un smart contract pueda “representarme legalmente”. Es decir, un contrato inteligente puede perfectamente identificar a un usuario, controlar determinados bienes digitales del mismo y contratar o no servicios en función de las instrucciones programadas. Por tanto, es cuestión de tiempo que alguien cree su “representante digital”.

4.- La redacción, corrección e interpretación de los contratos inteligentes será una tarea más compleja, sobretodo al inicio. Para empezar, por no estar escritos en lenguaje natural. Por otro lado, al ser tan veloces y automáticos en su ejecución, será importante analizar bien su falta de errores en el código (un debug legal será necesario). Todo ello sin olvidar que quizá incluyan código de tercero desconocido o no auditado. En todo caso, los contratos de lenguaje natural no desaparecerán, simplemente convivirán unos y otros o incluso se mezclarán (nuestro ejemplo era así). Después de todo, la flexibilidad del lenguaje natural será muchas veces buscada por las partes.

5.- Que los contratos inteligentes se ejecuten y almacenen sobre una red distribuida como blockchain es un problema en materia de ley y jurisdicción aplicable (si las partes no la indican en el clausulado). Sobretodo en esos contratos en los que las partes no sean identificables e incluso se cifre el contenido del contrato. Es decir, si el contrato se verifica, ejecuta y almacena en millones de ordenadores a la vez, está en todos sitios y en ninguno simultáneamente. ¿Qué jurisdicción aplicamos si las partes no han dicho nada?

6.- Que los contratos inteligentes se almacenen en blockchain, sin posibilidad de modificación y con un nivel de transparencia máximo, puede generar problemas en materia de privacidad y confidencialidad de la información. De hecho, eso está potenciando la creación de cadenas de bloques privadas. ¿Y qué ocurrirá con el derecho al olvido en una cadena de bloques? ¿No habrá cierto choque entre lo establecido en el nuevo Reglamento Europeo de Protección de Datos y lo que permite la tecnología? Seguramente por eso se trabaja ya en blockchains (privados) editables.

7.-  Lo lógico es que sistemas como el usado en el ejemplo sean la forma habitual de realizar contratos inteligentes. En ese caso, los términos y condiciones del servicio pueden ayudar en materia de legislación y jurisdicción aplicable. Por tanto, lo razonable es que esos servicios sean también el principal foco de regulación por parte de los gobiernos. Y es que no olvidemos que estos servicios tendrán acceso a miles de contratos, a la información personal y confidencial que puedan contener y se encargarán de su custodia. ¿Deberán velar por la legalidad de su objeto? ¿Impedir quizá que se cifren ante un eventual contratiempo? ¿Y hará falta algún conocimiento legal para suministrar plantillas de smart contracts? Al fin y al cabo son un programa informático que hoy por hoy crean mayormente los programadores, no los abogados, pero con una connotación legal importante. De hecho, ya hay mercados para comprar y vender smart contracts.

8.- Finalmente, servicios como el usado y otros similares tienen el potencial para propiciar que unas pocas personas afecten seriamente a grandes negocios altamente regulados, como por ejemplo las apuestas deportivas, loterías o préstamos. Es decir, si puedo hacer plantillas de smart contracts fácilmente replicables y a gran escala, es cuestión de tiempo que alguien acabe montando desde su casa una alternativa a Bet365 o cualquier otro de esos servicios. Pero obviamente sin cumplir los muchos requisitos necesarios para ese tipo de negocios.

En resumen, la parte legal de los contratos inteligentes va a presentar retos nuevos interesantes. En cualquier caso, hasta aquí llega mi primer contacto con ellos o “Los contratos inteligentes son para el verano”. :p

Para mí ha sido un buen ejercicio para aprender con cierto detalle todo lo que rodea a esta nueva área de conocimiento. A su vez, este mega este post pretende (con los tecnicismos justos) poner en orden muchas de esas ideas y que más gente pueda tener acceso al mismo. Ya que lo aquí explicado es simplemente la punta del iceberg y hay mucho por explorar.

Y si bien es cierto que el mundillo smart contract y blockchain está en fase de burbuja total, con el tiempo se relajará y las revoluciones darán paso a las aplicaciones reales. Pero es innegable que la tecnología y sus usos tienen un gran potencial que ya está presente y disponible. Incluso para simples mortales. ;D

¡Feliz contrato inteligente!
—–

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La entrada Cómo crear un smart contract mediante términos y condiciones se publicó primero en Términos y Condiciones.

Translated by: Bárbara Román Méndez

Smart Contracts: theory, practice and legals aspects

Smart contracts are probably one of the most trendy terms on the new technological initiatives developed by sectors as diverse as Legaltech, which we already covered thoroughly, Fintech (projects related to the new financial industry) or Insurtech (projects related to the new Insurance sector).

The thing is, why the concept of smart contract can join together sectors so different? My idea is that the smart contract is seen as a legal tool that if it ends up being commonly used, it could seriously alter the way we trade daily. In other words, taking into account that the smart contract is software, many of the advantages associated with it (for example, promptness, predictability and automation), could end up reaching these areas on a large scale.

However, if smart contracts are the legal instrument that joins such diverse industries, there is a technological element that allows today’s smart contracts and connects even more sectors. We are talking about blockchain. What’s that? Well, the technology under which currencies such as bitcoin or ether work nowadays. In fact, some people are starting to consider blockchain as one of the most revolutionary achievements coming from the Internet.

In summary, out of this somewhat cryptic introduction we should focus on to two terms. This long post will be all about them from a theoretical, practical and legal perspective. This way, we’ll talk about plenty of theory related to smart contracts, how to make one (even mortals such us :p) and some legal aspects worth mentioning. The trip won’t be short, and although I’ve tried to simplify the content as much as possible (getting rid of important concepts in order to get a better understanding of the basics), it won’t be easy. Having said that, let’s go!

As we said, all this story revolves around two terms that we should try to memorise. We are talking about Smart Contract and Blokchain.

1.- Back to the origin, what is a smart contract?

A smart contract is the use of computer code in order to articulate, verify and execute an agreement between parties. While a regular contract uses natural language, the terms of a smart contract use computer code, like the one from a script. That’s why we say that a smart contract is software.

Once the smart contract is written, a computer executes it according to the terms and inputs established in the contract. This way the smart contract auto-fulfills its own terms or conditions. For this reason, a smart contract will usually use instructions and conditions typical of computer code. And these instructions will follow the usual pattern of: “If this happens, do that. But if it does not happen, then do this instead”.

Then, once the execution of the contract begins, both parties lose the control over its compliance (we’ll come back to this when talking about the legal aspects).

Therefore, a smart contract is a computer program with conditional instructions that one (or more) computers verify and execute in order to assure its liability.

It sounds new and futuristic, doesn’t it? However, as in so many other instances, the smart contract is not a new concept.

The term itself was coined by the Hungarian jurist and cryptographer Nick Szabo during the 90’s. Even though he had already talked about them earlier (in 1996 on Smart Contracts: Building Blocks for Digital Markets and shortly after that in Formalizing and Securing Relationships on Public Networks), a brief paper written in 1997 and called The Idea of Smart Contracts is considered as the stepping stone on the concept of smart contracts.

On this paper, Szabo starts talking about how when we formalise our relationships through contracts, we establish the appropriate setting for an ideal level of security.

According to Szabo, the vending machine is probably the original smart contract: a device designed to transmit the property of a good (the can) in exchange for the appropriate input (the coins). Taking into account that the machine controls the goods, because they are sealed inside, the device is capable to enforce the terms of the contract.

Nevertheless, Szabo states that his idea of smart contract goes beyond the vending machine. According to him, it would be possible to embed the contract into any valuable object that is digitally controlled. He even calls it “Smart property” on his glossary. In any case, the starting point is always a mature security system that is required to protect the good or the service. Then, the continuous refinement of the safety system will bring it closer to the typical logic of the contracts (he gives a very good example about vehicles). Finally, during this refinement process based on the cryptographic security of the good is where the smart contract will be born.

“Nick Szabo: Block Size Increase a ‘Huge Security Risk’ “, by The Cointelegraph

1.1.- Therefore, what could you do with a smart contract?

Now we know that nowadays a smart contract is a contract that self-executes according to what both parties agreed on within the code; that its terms are written in a language that can be interpreted and executed by a computer; and also that such computer becomes the administrator and executor of that contract.

According to that definition, what could we do? There are no limits to it, to be honest. Theoretically, it could be programmed in order to:

1) Start up an option to purchase shares at a fixed price during a specific period of time just by just sending a message.

2) Verify and pay sports betting once checked the result in internet.

3) Check the beginning and end of a waiver period when shopping online, following the tracking of an order.

4) Verify the votes on a survey to find out if Game of Thrones is better than Star Wars? :p

And so on.

As we can observe, a distinctive feature of smart contracts is that the need for reliable human intermediaries is completely gone. Not because the mediation is unnecessary but because its role is taken by the computer that verifies and executes the code.

All this sounds really attractive. However, if the concept is almost 20 years old and its potential is so big, how is that no one has talked about smart contracts until recently?

The truth is that until recent achievements, smart contracts have mostly been great in theory. Even though we do have some examples of smart contracts, the DRM systems or Digital Rights Management necessary to manage licenses on digital content are among the most visible systems and as we mentioned earlier putting those into practice was almost impossible.

Smart contracts have been subject to 3 important limitations since their origin.

A) To begin with, how could the smart contract control the real assets in order to make someone fulfill the agreement? The soda vending machine has a physical control over the good since it is locked inside the machine itself. But how could the computer code do the same to control assets such as money or shares?

B) The money in its digital format, the same as the money reserves banks have, is subject to a very strict regulation, just like its use by people in general. Then how to make contracts that include economic transactions? Which by the way, are the most common used ones by far.

C) Last, which computer would receive a vote of confidence so as to execute the terms of the agreement? It should be a computer in which both parties could place their trust in. That is to say, the parties should not only agree on the term code, but also on the computer that will interpret and execute it. Besides, the computer should be verifiable by the parties in order to avoid fraud, manipulation or unauthorized access.

It is due to these limitations that very little has been done with smart contracts during the last few years. But, then?

1.2.- Then Bitcoin arrived llegó Bitcoin (and Blockchain with it)

The issue about smart contracts had a big turnaround with the arrival of Bitcoin on January 3, 2009 (even though its real significance will be fully valued years after).

To somewhat simplify, Bitcoin is a payment system and digital money or assets (I know there is some argument whether it is currency or not, but to make things easier will called like this, invented by the mysterious Satoshi Nakamoto (for those who love conspiracies, there are theories stating that Nick Szabo is actually Nakamoto).

The user of Bitcoin has a personal wallet, which allows him/her to send and receive bitcoins. All this makes most users believe that Bitcoin is the same as “Internet Money”.

Nevertheless, what is really interesting for smart contracts, and probably the true revolution, is the technology that makes Bitcoin possible.

In this sense, Bitcoin as a decentralized payment system allows transactions that take place among users without a need for intermediaries. Those transactions are verified by the network itself where Bitcoin moves and are registered in a database called blockchain.

Here is our second big concept.

1.3.- What is blockchain?

Blockchain, or the chain of blocks in its Spanish version, is an authorized and distributed database which allows appending all kind of data that can´t be reviewed or altered later on.

In its most poetic analogy, blockchain is a book with essentially endless pages and in which almost anything can be written (from a song to a computer program). However, whatever is written can´t be modified, although it can be looked up at any time. In fact, it is accessible to everyone. And indeed, the fact that there are millions of eyes observing what has been written in the book, almost makes it materially impossible for anybody to manipulate whatever is written.

Getting a bit more technical now.

What is particular to this database called blockchain is the way it is kept and updated, as this grants it a high level of trust. Since blockchain is not controlled by one single person, entity or organization, there is no one that has final control over it and its content.

So, the logical thing to ask is: Who maintains, updates and ensures blockchain then? All computers that are part of the chain (which can be up to hundreds or millions)

That way, each computer that is part of the blockchain always keeps a copy of all the annotations made. Each copy is maintained synchronized with the other copies. In case of discrepancy between the existing copies, the most common version is given the highest score by mathematical consensus . Then, that copy will be the one shared within the computer network and where additional annotations will be entered.

Or in other words, in order to successfully alter a blockchain 51% of it should be attacked and modified simultaneously (so that the mathematical consensus gives priority to the most common database, which in this case would be the altered one). However, this is something materially impossible for blockchains on which cryptocurrencies such as bitcoin or ether run, given their size.

On the other hand, as blockchain is constituted as an append-only database (t. i., it allows only to write and retrieve old data, but not to delete or alter any of them), whatever has been written there can never be deleted. In addition, since each annotation in the chain is secured by a cryptographic process, the chain itself is able to thus detect and reject any attempt to distribute an altered copy of the registered transactions.

Therefore, the constantly synchronized, distributed and authorized character of blockchain guarantees that there is only one record of the annotated transactions. That for example prevents a person from spending the same bitcoin in various transactions at the same time, and thus solving the so-called double-spending problem in systems with digital currencies.

As if that were not enough, those blockchains on which currencies like bitcoin or ether run are public, all transactions that have been made are visible (with nuances) to anybody. Also, we have to add that this is an open-source technology, which makes it easier to know what the software is doing or not at all times. That is, transparency at its best.

All this is what makes blockchain such an interesting technology, as it provides a system to create databases whose annotations will be highly reliable, as their manipulation is so unlikely to happen. These annotations can go from basic text to computer code (a code that the blockchain itself can execute).

As a closing point of this chapter, a very interesting and recently held TED talk on blockchain and its great potential:

1.4.- But how does blockchain affect smart contracts?

The patient reader who has reached this point, almost half of the post!, will surely say: “That’s all good and well and I have my brain half fried, but how is this all going to work with the smart contracts?” That is a good question.

By now, we already know that blockchain is a technology. That means there is not just one single chain of blocks. In fact, there can be endless chains. (if anybody wants to create his/her own one, s/he can fall back on services such as Chain or Slock.it)

By using the blockchain technology we can create payment systems (and their equivalent currencies), such as Bitcoin, Ethereum or Ripple, probably the three most popular ones. But it is not essential.

In fact, not even the public, auditable and 100% distributed characteristics of blockchain are necessary. That is, the financial sector is working on private and semi-controlled blockchains (which raises the question of whether these projects really use the chain of blocks). In addition, side-chains are also used (in Bitcoin), which are like lateral chains to the main one that allow innovation without having to start all over again and that can be nourished from the main chain (probably they are useful for smart contracts).

Having said that, out of the 3 most popular blockchains, Ethereum is probably the one that fits best for smart contracts. That is, although the blockchain on which Bitcoins sustains allows to make smart contracts, the process there is more complex.

It was that complexity of the Bitcoin chain that made that the Russian developer and cryptographer Vitalik Buterin suggested the creation of a blockchain other than Bitcoin in 2013. One that would have very much in mind the development of applications such as for instance the smart contracts. This is how Ethereum and the current enthusiasm for smart contracts originated.

But getting back to the nexus between smart contracts and blockchain, we have commented that the concept of the smart contract has existed for almost two decades now and yet has been barely used due to three major limitations: 1) the difficulty of the computer code to influence real assets; 2) the strict regulation concerning the movement of assets such as money and 3) the difficulty to find a trustworthy computer when executing the smart contract.

Well, blockchain as a technology solves completely or for the most part these three limitations. Ethereum, also referred to by some people as the blockkchain 2.0, makes this even a bit easier. But how does blockchain get around these limitations?

As far as the first limitation is concerned, blockchain allows the existence of fully digital assets, such as money, stocks, bonds, records and other that can be controlled by the smart contract computer code. The blockchain doesn´t have control over the asset itself, but over the cryptographic key that can be associated to it. And since that key cannot be altered, we know that bitcoin is that one and not another one. In addition, the huge digitalization of the economy and society, together with the arrival of the Internet of Things (which allows internet connection to the table where we eat), eliminates the problem even those related to physical objects.

As for the second limitation, obviously the strict regulation on the use of money still exists. But blockchain has generated the creation of new payment systems and currencies that in practice are operating regardless of any current regulation. Therefore, by creating an alternative road, the influence of this regulation has been considerably reduced.

Finally, the third limitation is also completely solved thanks to the blockchain. The computer on which to execute the smart contract code is the blockchain itself. That means, not just any specific computer that can be hacked, but hundreds of thousands of synchronized computers that guarantee that the contract cannot be modified and that it will be executed as instructed. The mathematical consensus becomes mathematical confidence with no need for third-party human intermediaries nor unreliable computers.

The (computer) code becomes more legal than ever.

Just as a curiosity, are there any projects already using blockchain in a legal environment? To only mention a few: 1) Blockai and its records of intellectual property for photographers and cartoonists; 2) Ujo enabling musicians to charge their fans directly and resolving at the same time the issue of licences through smart contracts; 3) NevTrace and its record of refugees for migratory crisis or 4) Sweden and their testings for a property record on blockchain.

Therefore, the combination of smart contracts and blockchain is what can make the first one the legal instrument of the future and the second one the technology that can force to redo many of the known schemes.

2.- Let’s go from theory to practice!

After presenting all the theory, it’s time to get our hands dirty.

However, if smart contracts are software, do we need to know how to program in order to create them? No we don´t, but it can definitely help. Especially now that we are still on very early stages. Besides, if one knows how to program his/her own contracts, we will have maximum control. Even though this could create problems that we will address later on in the third section.

Therefore, where should we start from?

As explained in A Lawyer´s Introduction to Smart Contracts, the smart contract is just another component within the system. For that reason, the smart contract would be the final infrastructure component that allows to create and operate such contracts. The module such infrastructure has, which permits its creation would be the Smart Contracts Platform (from now on SCP). On the other hand, we also have another component that could be added to the SCP and make our life much easier, which is the Smart Contracts Management System (from now on SCMS).

In other words, the platform for smart contracts or SCP would be for instance the blockchain of Bitcoin or Ethereum. As well as any other blockchain that allows to interpret, execute even store smart contracts created within it.

Whoever wants to work directly on this layer will need to have some knowledge on programming in order to be able to create his/her own smart contracts. If you wish to do it on the blockchain of Ethereum, for that purpose below we include a tutorial to get started. If you prefer Bitcoin click here to start.

Meanwhile, SCMS are a superstructure placed above the SCP that allow us to use smart contracts just as if they were another service. This way, we could have at hand in a graphic way, also very easy to use the following: a database of the signed smart contracts, a calendar in which to program the beginning and the end, an editor to create drafts of the contracts or a place to store and check the activity records. As said before, all with a graphic interface and without a need for programming.

Thus, blockchain would be the foundations of a house, whereas the SCP would be the furniture and the SCMS the facade, the tiling and the paint.

If we don´t know how to or don´t want to program a smart contract and all its aspects, we might be more interested in a SCMS because it is the closest we can get to a “Smart Contract as a Service”.

Are there many like it? Not too many by now. Codius could fit but it requires some knowledge on programming. The browser/wallet Mist from Ethereum allows something similar but very simple. The Smart Contract presented in this section is one of the most useful, powerful and easy to use ones I have ever seen. An American company that allows to create different types of smart contracts on the blockchain of Bitcoin and Ethereum, besides programming smart coupons and making payments according to the geographical area of a good. All of this without the need to program. 

If someone wishes to try out the service, it is now free, I suggest that you do it on the test platform (which is more hidden than the regular one). That way one can experiment with it more freely.

What was the main goal when creating our smart contract? To experiment with the concept and to do it with a smart contract not related to payments, which is the most common type. Therefore, our intention was to use the smart contract just for verification, exchange and/or information supply.

2.1.- Using the changes in terms and conditions to create a contract

We have already mentioned that the smart contracts are computer coding based on the idea “If this happens try this. But if it does not happen, then try that”. Therefore the contract requires an external source of information in order to check regularly if “this” happens or not. That source might well be for instance the results of a Google search, through an SEO smart rank. For example, “When a website gets on the first page of Google, make the payment”. This option is provided by the service through the contract “Service Level”, for example.

But maybe the best external sources in order to verify and execute a smart contract are those that are based on text formats that can easily be interpreted by a computer program. This way we will be able to rely on more precise data. We are not referring to formats such as PDF, but sources in Javascript JSON format.

In this sense, the information gathered in our Tracker of Terms and Conditions regarding all the texts that are monitored, is stored in JSON format. This means that in relation to every modification detected, data such as the name of the service, the type of document, the date of the change or the percentage of modified text, are being stored in a format that later on can be read and verified by a computer program. In this case, this computer program will be our smart contract

What do we want our smart contract to do? Since the terms and conditions change very often and since those changes are not always reported, we suggest a scheme in which to configure through smart contracts its obligation to inform and even the acceptance of the conditions when they are modified. All this according to the percentage of change in the monitorized document. Which besides obeying the law, automating a legal obligation and reducing the costs of its compliance, can also offer an extra in transparency and liability which the blockchain provides.

In other words, terms and conditions always include a term related to an eventual modification of the texts. Those modifications are tiny many times but other times they are substantial and even then the user is not notified nor his consent required again. Part of the problem is that the concept “substantial change” is barely defined. Well, our proposal/experiment is to have that term solved through a smart contract.

The process followed to achieve this, at a small and experimental scale, has been the following:

2.2.- Let’s do a smart contract!

First of all, we create a false Privacy Policy and we start monitoring it with the Terms and Conditions Bulletin. In the wording of the Policy we will establish in natural language that whenever a substantial change in the conditions occurs, we will notify this via email, a notice on the web and also the user will be asked for consent again. Also, we point out that a “substantial change” will mean an alteration of at least 15% or more of the text (as for the test, this was the most objective way to try to assess something like this).

Next, we create a test profile in “SmartContract”, we click on “Create Contract”, choose the option “Bitcoin Oracle” and click on “Create Oracle”. We are interested in this option because of the possibility of establishing conditions that can assess whether a value rises, stays the same or falls.

Then, we can start “drafting” the smart terms of our smart contract (see image below). We must also add a description to the contract, attach the files we want (in our experiment a full copy in PDF format of the Privacy Policy), and finally sign and send the contract. At this stage, the contract can be saved in our profile while we are working on it, like in editing mode.

In our smart term we will choose the option of monitoring performance, since we want to know when substantial changes in our Privacy Policy occur, t. i., whether the alteration is equal to or higher than 15% of the text. Whenever this happens within the established period of time, in addition to recording this in the blockchain and providing our users with a maximum of transparency about our way of acting, we could also link and automate this result to the actions stated in the written term in the Policy. That is, the sending of an email, the notice of the web and the request for consent. And all this depending on the result of this smart contract.

So, we are going to create two smart terms. To begin with, in “IF the API location” we put the JSON version of our Privacy Policy. For this first term we choose the option “HAS a value equal to 15”. Then, we click on “Data Path” and select “variationPercentage” in the window that will be displayed with all available data for that document. Finally, we select an expiration date and add a new “Smart Term”. In this second term we will repeat the previous process, but for the second field now we have to choose “HAS a value more than 15”.

We fill out the field “Description”, attach the files we deem necessary, sign and send the contract to some gentle soul who can make the experiment even more social (it does not have to be a user of the service). It should show something like this:

Now that the contract is in progress, we just need (or not) to make changes on the external source the smart contract is regularly monitoring, t. i., our false Privacy Policy. This way, by adding or deleting text of the monitored document, we can force the compliance or breach of our smart contract.

And with this and a headache :p, we do have a smart contract.

Everything mentioned in this second section is the practical version of the theory described in the first section. Therefore, here we have created a smart contract on blockchain (with all its implications). Although the experiment is extremely simple and incomplete, I think it helps to understand the concept of smart contracts in reality. It proves at the same time the existence of powerful and easy services that already permit the use of this new legal instrument with no need of programming knowledge. In other words, something we can already use as lawyers, and our clients as well.

That said, let´s go ahead with the tests! Since this little experiment barely scratches the surface.

By the way, if somebody wants to use the Terms and Conditions Bulletin as an external source for her/his smart contracts or even monitor a specifically created text (like the one used in this example), please go ahead and feel free to use those already available. Or else contact us for any specific case.

Finally, we are going to look roughly at some legal outlines on the previously discussed.

3.- Finally, what about the legal part?

We should have by now some idea about what a smart contract is from a technical point of view, what it can be used for and how it could be created. However, what happens legally speaking?

There are already several good articles on the legal aspects of smart contracts, two good examples are the already mentioned A lawyer´s Introduction to Smart contracts or Smart contracts: an approach to the concept and basic legal matters (in Spanish). As all this is already getting a bit too long :p, I merely will comment on a few issues that strike me, with extra reference sources.

There we go:

1.- Although it is very common to hear of smart contracts as instruments that are neither contracts nor smart, the truth is that they can perfectly well accommodate all the inherent parts of a contract and even come to “think” for themselves. It is true that many smart contracts are no more than a simple redirection of an amount from one account to another, nothing else. But we can create a pure smart contract, as some people call it, a contract that is perfectly legal, both in form and substance. Therefore, it all depends a little bit on the use of it.

2.- As for its intelligence, most of the smart contracts are truly robots that under the principle of absolute neutrality simply do as instructed. But there are some developments in that area that will lead them to more. From the inclusion of AI in its writing and compliance to such complex and curious experiments as the DAO or Decentralized Autonomous Organizations. What is a DAO? Very briefly, a smart contract of smart contracts. Or, as some say, when a bot runs the company. Its conception and development are very interesting, as well as its defects and legal consequences (the biggest DAO was hacked a few months ago).

3.- One last remark on its intelligence, I find the idea that over time a smart contract can “represent me legally” interesting. In other words, a smart contract can perfectly identify a user, control certain digital goods of this user and contract or not services depending on the programmed instructions. Therefore, it is only a matter of time before somebody creates his “digital representative”.

4.- The wording, correction and interpretation of smart contracts will be a more complex task, especially at the beginning. First of all, because they are not written in natural language. Secondly, due to the fact that they are so fast and automatic in its execution, it will be important to analyze in depth their lack of errors in the code (a legal debug will be necessary). Apart from this we have to keep in mind that they may include third-party unknown or unaudited code. In any case, natural language contracts will not disappear, they will simply live together or even get mixed (our example was like that). After all, the flexibility of natural language will very often be sought by both parties.

5.- The fact that smart contracts are executed and stored on a distributed network like blockchain is a problem in terms of the applicable law and jurisdiction (if the parties don´t indicate it in the contractual terms). Especially in those contracts in which the parties are not identifiable or even the content of the contract is encrypted. That means, if the contract is verified, executed and stored in millions of computers at the same time, it is everywhere and nowhere simultaneously. What jurisdiction is applicable if the parties have not said anything?

6.- The fact that smart contracts are stored on blockchain, with no possibility for them to be altered and with a maximum level of transparency, can lead to problems in regards to privacy and confidentiality of information. In fact, this is boosting the creation of new private blockchains. And what will occur with the right to be forgotten in a blockchain? Isn´t there going to be some kind of clash between the established in the new European Data Protection Regulation and what technology permits? Probably that´s why we are already working on (private) editable blockchains.

7.- The logical thing is that systems like the one used in the example will be the usual way of creating smart contracts. In that case, the terms and conditions of the service can be of help in regards to applicable legislation and jurisdiction. Therefore, it is also reasonable to assume that these services will be the main focus when it comes to regulation by the governments. We can´t forget that these services will have access to thousands of contracts, to the personal and confidential information they might include and that they will be in charge of their custody. Should they look after the legality of their object? Maybe prevent them from encrypting against any possible setback? Will any legal knowledge be necessary in order to provide templates of smart contracts? They are a computer program after all, that nowadays are mostly created by programmers, not by lawyers, but there is a strong legal connotation to it. In fact, there are already markets to buy and sell smart contracts.

8.- Finally, services like the one used and other similar services have the potential to foster that a few people seriously affect big businesses that are highly regulated, such as sports betting, lotteries or loans. That means, if we can create easily replicable templates of smart contracts on a big scale, it is just a matter of time before somebody ends up creating from his home place an alternative to Bet365 or any other service like these. But obviously without meeting the many necessary requisites for this type of businesses.

Summing up, the legal part of smart contracts is going to pose new interesting challenges. In any case, so far my first contact with them or “Smart contracts are for the summer”. :p

This has been good practice to me, in order to learn in some detail everything surrounding this new area of knowledge. At the same time, this mega post aims (just with the right amount of technical terms) to put in order many of those ideas with the intention that more people can have access to it. As what has been explained here is just the tip of the iceberg and there is still much more to explore.

Although it is true that all that is happening around smart contracts and blockchain is still in its initial bubble stage, over time it will ease down and the revolutions will give room to real applications. But it is undeniable that the technology and its uses have a great potential already present and available. Even for mere mortals. ;D

Happy smart contract!

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Última actualización:  23 de agosto de 2020 

¿Legaltech en España? Comencemos por el principio

Dice Richard Susskind, uno de los grandes referentes mundiales de la innovación legal, en “The Future of the Professions: How Technology Will Transform the Work of Human Experts”, que normalmente cuando la gente se enfrenta ante un problema, prefiere evitarlo y/o contenerlo antes que solucionarlo.

El sector legal históricamente no ha sido especialmente innovador. Ciertamente no ha tenido gran necesidad ya que su área de conocimiento era accesible a muy pocos, reduciendo eso la competencia y simplificando su control. Por otro lado, siempre ha sido muy cauteloso, estando más atento a lo que hacía el de al lado que a experimentar. Si además sumamos que el precedente tiene un peso muy significativo en la profesión, está claro que mirar al futuro no es lo habitual.

Sin embargo, ese inmovilismo se ha acabado convirtiendo en un problema. El mundo alrededor del sector legal no ha dejado de girar. Internet abrió el melón del conocimiento legal mucho más allá de los operadores jurídicos clásicos. Además, el hecho de que casi la mitad de la población mundial disponga de un ordenador de bolsillo llamado smartphone, ha alterado por completo las necesidades y exigencias del consumidor.

La respuesta del sector frente a ese problema ha sido en general bastante tibia. Sin embargo, en los últimos 5 años sí se nota cierto cambio de actitud al ver que este problema definitivamente no puede evitarse o contenerse.

Por otro lado, están los que han visto ese problema como una oportunidad. Buscando por ello una solución adaptada a los tiempos y los requerimientos, dejando así de evitar el problema. Es ahí donde podríamos decir que nace la Legaltech o Legal Technology. Es decir, la tecnología legal.

Ahora bien, ¿qué es legaltech? Si bien no hay definición oficial y el concepto ha mutado en los últimos 5 años, hoy en día se habla de legaltech para referirse al uso de la tecnología para proporcionar servicios legales. Pero no en plan “Uso el mail y envío un WhatsApp”. No, legaltech hoy es igual a la utilización de tecnología en servicios legales para crear:

• Software o servicios online que reducen o eliminan la necesidad de consultar con un abogado

• Software o servicios online que aceleran las tareas de un abogado/despacho, reduciendo la mano de obra y/o número de horas necesarias

• Software o servicios online que simplifican y modifican la forma de contactar entre abogados y clientes

O lo que es lo mismo, hoy en día legaltech es para muchos sinónimo de “Ojo, que viene el lobo”, ya que se ve como un fenómeno que introducirá servicios legales que acabarán sustituyendo o reduciendo la necesidad de abogados. Ya sea para redactar un contrato, analizar documentación o presentar una reclamación. La idea es que esas y otras tareas se desgajan del abogado clásico y mediante tecnología se automatizan, de forma que la necesidad de intervención humana se reduce mucho. Y si la necesidad de intervención humana se reduce, la de un abogado todavía más.

Por si ayuda, he aquí una pequeña presentación que di sobre la materia este mismo año, en la que se profundiza en las ideas de automatización y demás:

¿Hablamos por tanto de ciencia ficción? Para nada. Hay ejemplos en cantidad, y eso que el sector legaltech a nivel mundial justo se está iniciando.

Tenemos bots que resuelven más de 160.000 reclamaciones por multas de tráfico con un porcentaje de éxito superior al 60%. Existen potentes sistemas de inteligencia artificial capaces de analizar decenas de miles de documentos en horas (proporcionando buenas respuestas). O sistemas de análisis capaces de ofrecer estrategias jurídicas basadas en el estudio de jurisprudencia.

Ante este tipo de noticias, surge la típica pregunta: ¿van a desaparecer los abogados? Por supuesto que no (para empezar, alguien debe entrenar a las máquinas). Ahora bien, ¿va a reducirse su número e incluso su importancia? En mi opinión, sin duda.

Pues bien, hecha la introducción y puestos todos en situación, vamos al tema, ¿cuánta LegalTech hay en España? Particularmente es algo que me interesaba desde hace un tiempo. Es fácil leer reports, papers o informes sobre la situación de la legaltech en otros países, por ejemplo en Alemania, pero no conseguía encontrar casi nada sobre la situación en España. Por tanto, de ahí nace este post.

Aunque he recurrido a docenas de fuentes, seguro que se me han escapado empresas y servicios. Por tanto, a medida que vayan surgiendo nuevos servicios + todos los que no haya podido detectar, iré actualizando los elementos en tiempo real del post, como son el mapa y el gráfico.

Situación de la legaltech en España

Comencemos primero con los movimientos e iniciativas que intentan impulsar la legaltech.

Definitivamente en el último año y medio han sido varias, tanto para crear servicios legales diferentes, para ayudar en tareas específicas o generar debate sobre ello.

Tuvimos el año pasado el primer Legal Hackathon en España, concretamente en Bilbao. Cuyo fruto fue un producto muy propio del legaltech, M3trify. La “secuela” del Legal Hackathon llegaría unos meses después en Barcelona, y de nuevo dio sus frutos, en ese caso con Lawyer Survivor. En una línea similar, también pudimos disfrutar de JustiApps. En el fondo estos eventos buscan unir a abogados + programadores con la intención de demostrar que conseguir un producto o servicio legal viable después de 12-24 horas de trabajo, es posible. Muy divertidos y un buen inicio a la legaltech para quien quiera introducirse en e mundillo.

Similar a los hackathon, pero quizá más enfocados al debate, tenemos los eventos de Legal Hackers en Madrid, Barcelona o Sevilla.

Además, este año nació el Instituto de Innovación Legal, que sin duda también promete cosas interesantes.

Incluso iniciativas tipo nuestro Legal LAB, en la que hemos desarrollado software como el Boletín de Términos y Condiciones, podrían encajar en la idea de legaltech y su difusión.

Por otro lado, y ya en el terreno de incubadores y aceleradoras de legaltech en España, podemos hablar de Legálitas LAB y Cuatrecasas Acelera. Legálitas LAB es una mezcla entre incubadora y aceleradora de proyectos de innovación legal, que si bien nació ya hace más de un año y todavía no ha dado muchas señales de vida, definitivamente tiene gran potencial. Por otro lado, hace muy poco que Cuatrecasas se introdujo en el mundo de la legaltech con su iniciativa “Acelera”, que junto con Telefónica, pretende impulsar el desarrollo de tecnología legal “Made in Spain”.

Por tanto, si bien poco a poco, sin duda se va creando tejido empresarial y social sobre la materia.

Empresas y servicios legaltech

Sigamos con las empresas que en España se puede decir que están realizando legaltech, e iremos viendo los diferentes nichos.

Comencemos con el mapa de LegalTech en España

Por ahora, 120 proyectos y más de un centenar de empresas relacionadas con la legaltech a lo largo y ancho del territorio español. Con especial concentración en la zona mediterránea, más del 50% de los proyectos surgen allí con Barcelona a la cabeza. Ahora bien, Madrid está muy cerca.

Más abajo pueden consultarse los porcentajes por provincia actualizados.

Por tanto, a partir de aquí creo que tenemos la primera vista de pájaro de la Legaltech en España.

¿Pero en qué tipo de servicios se especializa la Legaltech española?

Por lo visto hasta el momento, podríamos decir que hay 5 grandes grupos. Luego ya se trata de proyectos más repartidos y sin áreas comunes tan claras.

1.- Comenzando por lo más básico, tenemos las herramientas de gestión para que un abogado o despacho lleve el control de clientes, casos o facturación. Nada muy novedoso, pero sí muy útil y tampoco tan extendido como pudiera pensarse. Aquí destacan servicios más modernos y basados en la nube como Quolaw (de origen argentino), Kleos, Infolex o IusUp pasando por otros mucho más clásicos pero también operativos como GEDEX, ABOGest, MelkorLex o MN Program. Sin olvidar al incombustible sudespacho.net, Procesia, Lex-On del grupo Lefebvre y Procesia con LexProcess, o los servicios de Nubbius, LexTools, BaseNet o Suasor o Registra Soft.

Tampoco podemos dejar de mencionar nuestro propio Jade, solución de código abierto, y la propuesta de Legal Rock.

2.- En cuanto al segundo gran nicho de mercado, se tratan de las herramientas para auto-generar contratos o adquirirlos directamente sin pasar por el abogado. Es decir, herramientas que mediante sistemas de preguntas y respuestas permiten obtener la información necesaria y proporcionarle al cliente contratos ajustados a sus necesidades. Normalmente una variante incluida es la venta de modelos de todo tipo de contrato.

Definitivamente aquí hay muchas opciones: clásicos como FormalDocs o Bigle Legal, la versión española de Wonder Legal, múltiples variantes como las de Crea mi Contrato, Bounsel, Legaliboo, Mil Contratos, otros en contratos de alquiler como Okidoc, Ammana para protocolos laborales de empresa o un conversor de texto office normal a interactivo HTML vía Docxpresso. Todo ello sin olvidar al “padre” de casi todos ellos, Rocket Lawyer, ahora ya también en España.

También importante en este sentido herramientas como Contract Express de Thomsom Reuters.

Por tanto, parece evidente que hay negocio en la auto-generación de textos legales.

3.- El tercer gran nicho consiste en los marketplaces jurídicos. Es decir, los nuevos mercados en los que un abogado puede promocionar y vender su saber legal, mientras que el cliente puede solicitar y buscar ofertas varias y de todo tipo. Por tanto estamos hablando de un Booking, Tripadvisor o Habitissimo de lo legal. Los abogados pueden darse de alta, los usuarios buscar por localización, materia, reputación, precio y demás.

Aquí de nuevo hay muchas opciones. Comenzando por Elabogado.com, nuevos participantes como LexGo App, Sintoga para estudiantes de Derecho, Unión Jurídica o Lawyers for projects, otros más clásicos como Abogae o Abogados365, otra novedad como Unaes o Contratar Abogados. Por otro lado, también tenemos Unabogado.es, Easyoffer, TuAppAbogado, Quiero Abogado o una de las primeras versiones autonómicas, Abogados en Baleares. Todo ello sin olvidar los clásicos directorios legales como puedan ser LexDir o particularidades como Lexdigo que parte de la estructura del marketplace apostando también por la gestión del asunto y la evidencia digital, Emérita Legal, un comparador de abogados cualificado o Vaxes, que pone en común a proyectos de empresa con abogados interesados en la materia.

Y todo ello sin menospreciar a Google. :p

De nuevo está claro que aquí hay mercado, y lo que quizá comience a hacer falta sea un metabuscador de abogados para el usuario y un sistema para gestionar más de uno de esos portales para el abogado.

4.- Otro grupo es el de las consultas jurídicas online. Si bien en este caso no siempre es fácil diferenciar, ya que muchos despachos normales ofrecen desde su versión online la posibilidad de hacer consultas en línea. Sí es cierto que estos servicios parecen centrarse muy especialmente en la asesoría online, mediante videoconferencia o alternativas similares.

También es cierto que nacieron muchos en sus inicios y casi todos han desaparecido, manteniéndose en la actualidad servicios como Legadoo, Posttigo o Esto es Legal. Incluso versiones vía WhatsApp hay ahora.

5.- Finalmente, puede ya detectarse un numeroso grupo relativo a las evidencias digitales, desde el envío de correos electrónicos certificados hasta el registro de obra. Por ejemplo, para el envío certificado de emails, pueden citarse servicios como Eevidence, Evicertia y Mail Certificado. En cuanto a mensajes o SMS, la conocida Lleida.net. Pero también pueden encontrarse funciones similares, y variantes, en servicios como Ivnosys, Zertifika, Signaturit, ConfirmSign, Validated ID, Addalia, Terminis desde Valencia, la popular eGarante, la catalana Certifydoc, la madrileña Procesia con LexSign o NebulaSuite de VintegrisTECH y la murciana Biometric Vox. Todo ello sin olvidar a servicios como Safe Creative o Coloriuris para el registro de contenido online, a modo de registros privados de propiedad intelectual, o servicios que garantizan comunicaciones online como Notificados o Logalty,  Visualeo y Punto Neutro para informes sobre el estado de productos o propiedades a distancia.

A partir de aquí los grupos de empresas legaltech españolas ya son algo más difíciles de clasificar.

Más numerosos hace unos años, estarían los servicios de crowdfunding legal o financiación de litigios como Lawers. Por crowdfunding o micromecenazgo legal estamos hablando de servicios en los que un usuario puede buscar la financiación de una causa solicitando pequeñas aportaciones económicas a particulares interesados. Puede ser para causas particulares u otras de carácter mucho mayor (contra la banca, por ejemplo). Y donde incluso los abogados puede participar ofreciendo sus servicios.

Por otro lado, cada vez hay más servicios para la interposición de reclamaciones por retrasos en vuelos, problemas en viajes, cuestiones bancarias y otras materias similares. En este ámbito destacan Reclamador, Indemnízame, AirLex vía móvil, Legalbono desde Málaga, Quarande en materia laboral, Reclama por Mí en múltiples materias, Winu desde Valencia, No Win No Fee y Reclamación de Vuelos en reclamaciones aéreas, Legaline, Easyfeedback y Reclamadatos para reclamaciones en materia de datos personales.

En materia de testamentos online y notarios virtuales también hay proyectos interesantes, como la conocida Testamenta, SaaS Legal y su proyecto Mi Notaria Online, la catalana Tellmebye o Mi Legal Digital. Indicar que SaaS Legal también tiene otro proyecto que podría considerarse legaltech, relativo a la gestión y alojamiento de webs corporativas de sociedades de capital, Argon.

También relacionado con la comunicación remota a nivel corporativo y su verificación, destaca como particularidad Council Box, Private Investments Network.

En la categoría de autoservicios legales podríamos quizá incluir a TM Click, para marcas, dominios y denominaciones sociales y a PymeLegal o Pridatect para protección de datos personales. Los productos de Grupo CFI también encajarían aquí, con su “LOPD y LSSI Manager” Más recientemente, tenemos a IurisFy con su servicio de divorcio online (también disponen de un servicio para breves consultas en línea), Recupera Deudas para procesos monitorios y ejecuciones. También podría encajar aquí un servicio para la resolución alternativa de conflictos como Mediandocon. O incluso el hecho de casarse, gracias a Bodayaa. Para una mayor variedad de procesos, Online Gestoría podría ser un caso. A nivel de Compliance también destaca Help 2 Comply, mientras que RegistraSoft ayuda a los licenciatarios a registrar software y tecnología.

Por otro lado, podríamos destacar a Red Points y Rights Guardian como interesantes soluciones de software para detectar infracciones en materia de propiedad intelectual e industrial. Discentius con una plataforma de formación jurídica online o LexHow con una solución francamente única respecto a la preparación del examen de acceso a la abogacía.

Finalmente, cada ya con más herramientas de analítica jurídica basadas en el estudio de grandes volúmenes de jurisprudencia española. O los que es lo mismo, IA aplicada al sector legal. Son productos de empresas que ya ofrecen otros servicios legaltech, como Vlex con su Vlex Analytics, Legal Data de Legal Innovation, Jurimetría de Wolters Kluwer o Tirant Analytics.

Otros productos y servicios: una tienda de complementos, informática, decoración o moda solo para abogados en Abogados Shop, un servicio de reconocimiento vocal para abogados nacido en Bélgica pero que opera en España es DigaLaw, un servicio para la gestión de contenido en redes sociales especializado en abogados como Social Content, tecnología para la defensa de los abogados en riesgo mediante 14Lawyers, o dos servicios relacionados con el análisis financiero y fintech denominados The Logic Value y Finboot Tech. Además podemos hablar de Onna, uno de los recomendados en IA Legal por Gartner (cuya sede europea se encuentra en Barcelona) y trata una materia cerca al e-discovery. Por otro lado, Vinculatio ayuda a poner en contacto y buscar a profesionales que actúen en el ámbito de la administración de Justicia, mientras que UmanID es un proveedor de identidad digital verificada.

Otro que también merece mención, por su excelente gestión de una información jurídica tan importante como son los eventos legales, es Eventos Jurídicos y su chatbot.

A modo de cierre, nada mejor que Lexplorer, un comparador de productos jurídicos (también Todo Juristas realiza una tarea en parte similar). Seguramente lo más adecuado tras todo lo contado. :p

Buscador de empresas legaltech

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Proyectos de LegalTech en España por provincias

En conclusión

Algunos apuntes a modo de cierre sobre esta exploración de la legaltech española:

– Parece faltar Tech en muchos de los proyectos mencionados. Hay muy poco basado en el análisis de datos, interpretación de textos, creación de estrategias jurídicas o demás. Es decir, muchos de los usos más interesantes de la legaltech. En todo caso, en el último año  proyectos como Vlex Analytics, Legal Data, Jurimetría y Tirant Analytics son proyectos que apuestan por usos avanzados de la IA en materia legal. Obviamente la mayoría de los proyectos tiene un componente tecnológico destacado, pero quizá no muy puntero. El Derecho es texto. Multitud de texto. Su análisis y explotación pueden suponer grandes ventajas competitivas a quien sepa usarlo. Sin embargo, la tecnología usada parece más enfocarse en la reutilización de conocimiento jurídico de una forma más eficiente (por ej. auto-generación de contratos) o la organización de mercados legales. Nada malo en ello, pero se desaprovecha el potencial de la legaltech (aunque por suerte ya comenzamos a ver esos usos avanzados).

Es llamativa la presencia de tantos proyectos legaltech en Barcelona y en un espacio tan concentrado. ¿Se está cultivando eso en especial o es casualidad? De la misma, forma, llama la atención que la zona mediterránea represente más del 50% de los proyectos. ¿El sol al final nos hace más tecnológicos? :p

– Los dos grandes nichos de la legaltech española están claros: la autogeneración de documentos legales (y la venta de contratos ya hechos) y los mercados jurídicos en los que el usuario pueda encontrar abogado rápido, fácil y barato. No están mal, pero son algo sencillotes, ¿no? Además, en tan poco tiempo ya presentan un gran número de competidores. En cualquier caso, respecto a los marketplaces jurídicos la pregunta es obvia, ¿funcionan esos mercados? ¿Qué perfil de abogado se mueve allí? ¿Son conscientes los usuarios de su existencia? Buen tema para explorar.

– Que no haya prácticamente legaltech que analice texto jurídico en castellano, y por ende normativa europea, puede suponer cierto retraso respecto a iniciativas anglosajonas que sí exploran esas áreas, pero obviamente en inglés y con máquinas que piensan en su normativa. Es decir, el idioma y la normativa estudiada van a ser un factor a tener en cuenta para poder empezar a usar algunas de las herramientas más prometedoras de la legaltech. Si no hay herramientas pensadas para castellano y normativa europea, vamos a depender del inglés. De modo que el acceso y la utilización a fondo de esas herramientas se va a retrasar por estas tierras.

En cualquier caso, esto no ha hecho más que empezar y ya hay iniciativas interesantes que quieren impulsar la legaltech en España. Eso es positivo y con ello debemos quedarnos. Aunque es obvio que hay mucho margen de mejora. En cualquier caso, habrá que estar atento al ecosistema legaltech español y ver qué nos depara.

Al menos parece que definitivamente hay gente interesada en poner solución al problema y dejar de evitarlo.

Continuará…
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Last update: To check the most up to date version go to the Spanish edition of the article.

Legaltech in Spain? Let’s start by the beginning

According to Richard Susskind in “The Future of the Professions: How Technology Will Transform the Work of Human Experts” (he is one of the most important gurus about legal innovation in the world), when people have to face a problem, they try to avoid it or contain it before looking for a solution.

Historically, the legal sector has not been very innovative. If truth be told, it didn’t have to be because just a few had access to its pool of knowledge. That reduced competition and made things easier to control. In addition, the legal sector has always been very cautious, avoiding experimentation and waiting for change when almost everyone has already adopted it. Besides, we are talking about an area of expertise with a big focus on the past, the precedent. So, looking forward to the future has never been the usual way to go for the legal sector.

However, that stagnation has become a problem at the end of the day. Obviously, the world around the legal sector did not stop. First of all, the Internet opened up the access to the legal knowledge beyond the usual parties. Furthermore, half of the world is carrying daily a pocket computer known as smartphone. Something that has changed the requirements and requests from consumers.

The answer from the legal sector in the face of this problem has usually been lukewarm. Nevertheless, in the last 5 years something has definitively changed and a new attitude can be observed when talking about this issue. The general idea being that this is something that cannot be avoided or contained anymore.

Then you have those who see the problem as an opportunity to find a solution for the times we are living. And this is where we would say that Legaltech or Legal Technology has been born.

But, what is legaltech? Although there isn’t an official definition and the concept has been evolving the last 5 years, nowadays legatech refers to the use of technology to provide legal services. But not something along the lines of “I use email and send some WhatsAppss”. No, today legaltech can be understood as the use of technology on legal services to provide:

• Software or online services that reduce or remove the need to consult with a lawyer.

• Software or online services that accelerate the tasks developed by a lawyer or a law firm, reducing the required manpower and/or man-hours.

• Software or online services that simplify and modify the way lawyers and clients meet.

In other words, nowadays for a lot of people legaltech is synonymous with “Beware, the wolf is coming!”. These people see legaltech as something that will introduce legal services that will lessen the need for lawyers, even for tasks such as drafting a contract, analyzing documentation or making a complaint. The idea behind legaltech is that the tasks developed by a lawyer can be split into segments and through technology some of those tasks will be automatic. This way, the need for human intervention is hugely reduced. And if the need for human intervention can be reduced, the same or more will happen with a lawyer.

In case it might help, here you can check a presentation that I did this year about this subject (in Spanish), where some ideas such as automation are explained more in depth:

Are we talking about science fiction? Absolutely not. Although we could say that legaltech is just taking-off, there are already plenty of examples.

We have bots that solve, with a 64% success rate, more than 160.000 complaints for traffic fines. There are powerful systems of artificial intelligence that can analyze thousands of documents in a few hours (providing good insights). Or even tools that are able to offer legal strategies through the study of jurisprudence.

In light of this situation, there is a recurring question: are the lawyers going to disappear? Of course not (for starters, someone has to train the machine). Having said that, are the lawyers going to lose importance or even diminish in numbers? In my opinion, there is no doubt.

Now that we are up to speed, let’s get to the point, how many projects of legaltech are in Spain? Personally speaking, it is a subject that piqued my interest a few years ago, and since then I’ve been trying to find out. The thing is that although an overview of legaltech in some other countries has been available for quite some time, for example in Germany, I couldn’t find something similar for Spain. So, this post was born.

Although I’ve taken into account dozens of sources, I’m sure that I’ve missed more than a few projects. Therefore, my idea is to update the post, and specially the interactive content such as the chart and map, as soon as I find out about new legaltech projects in Spain.

Overview of legaltech in Spain

First of all, let’s start with the initiatives that are trying to promote legaltech in Spain.

In the last year and a half there have been more than a few. Some of them to provide different legal services, others to help on specific areas, to promote the concept and stimulate debate.

Last year we had our first Legal Hackathon in Spain, in Bilbao. One of its results was something very related to legaltech, the project M3trify. The “sequel” to the Legal Hackathon would arrive a few months later in Barcelona. It again produced an interesting project such as Lawyer Survivor. Along the same lines, we also had the chance to enjoy the JustiApps event. At the end of the day, these initiatives want to show that it’s possible to bring together lawyers and programmers to work for 12 or more hours and build a new legal product or service in just a day.

Similar to the hackathons, but more focused on the debate about the subject, there are the events from Legal Hackers in Madrid, Barcelona or Sevilla.

In addition, this year the Legal Innovation Institute in Spain was born.

Even initiatives such as our Legal LAB, where for example we developed software such as the Tracker of Terms and Conditions, could fit in the idea of legaltech and its promotion.

On the other hand, in relation to legaltech business incubators and accelerators we can talk about Legálitas LAB and Cuatrecasas Acelera in Spain. Legálitas LAB is an incubator and accelerator of legal innovation projects. It was launched in 2015 and although it has been relatively quiet for the time being, it has a lot of potential. What’s more, very recently Cuatrecasas introduced itself into the world of legaltech with its initiative “Acelera”. Jointly with Telefónica, they pretend to promote and drive the development of legaltech “Made in Spain”.

Therefore, the business and social ecosystem of legaltech in Spain is starting to take form. Still baby steps, but it is moving.

Legaltech companies and services

Now it’s time to talk about the different companies that are developing legaltech in Spain, as well as the different market niches that are starting to appear.

Let’s start with the map of LegalTech in Spain

So far, we have gathered 123 legaltech projects in Spain. More than 50% of the projects come from the Mediterranean area, with Barcelona leading the pack. Having said that, Madrid is not falling behind.

You can check below the percentages by province.

What kind of services is the Spanish Legaltech ecosystem providing?

As far as we can see, we could talk about 5 big groups. Then we have a handful of diverse projects on different subjects:

1.- Let’s start with the most basic one, management software for lawyers and law firms. That means software to have the office on the go and to manage the clients, billing and cases. It isn’t very innovative, but it’s useful and plenty of lawyers are still using spreadsheets for something like this. So, it’s worth mentioning. Here we can talk about the most modern ones, on the cloud and everything, such as Quolaw (originally from Argentina), Kleos or Infolex. Then we have more classic ones but still operative, such as GEDEX, ABOGest, MelkorLex, BaseNet, Suasor or MN Program. Obviously we can’t forget a classic such as sudespacho.net, very interesting proposal from Seville with Legal Innovation, another one as Nubbius or LexTools.

2.- The second big market are the tools and services to auto-generate contracts or to buy templates without the intervention of a lawyer. We are talking about services that through a system of questions and answers allow the user to provide the required information to produce a contract tailored to her/his needs. Usually theses services also allow to buy contract templates cheaper than usual.

There are plenty of options on this group. First of all, a classic such as FormalDocs, newcomers like Bigle Legal, LexTotal with its models for complaints, multiple options through Legaliboo, the Spanish version of Wonder Legal, Legalbono from Malaga, Mil Contratos, Lexness or specific models for startups provided by Starting Legal, for rental agreements we have Okidoc, plugins for platforms like WordPress with Legal+ or a converter from Office text to interactive HTML such as Docxpresso. And let’s not forget the “father” of all of them Rocket Lawyer, now in Spain too.

Therefore, there is no doubt that there is a market for the auto-generation of legal texts.

3.- The third big group are the legal marketplaces. By that we mean those sites an apps where a lawyer can offer his/her legal knowledge, and at the same time the client can ask for multiple estimates and look for the best option according to price, reputation or location. Therefore we are talking about something like Booking, Tripadvisor or Habitissimo, but for the legal world.

Again, here we have plenty of options. For starters, the vey advertised Elabogado.com, new players such as LexGo App, a few classics such as Abogae or Abogados365, another newcomer like Abogalista or Unaes, some projects with maybe easier names to remember such as Recomendar Abogado (Recommend a Lawyer) or Contratar Abogados (Hire a Lawyer) or Entre Letrados. We also have Unabogado.es, Easyoffer, Abogadea, TuAppAbogado or Quiero Abogado (“I want a lawyer” in Spanish). Finally, we also have the old fashioned but still useful legal directories such as LexDir, a first local versions such as Abogados en Baleares or a lawyer comparison tool such as Emérita Legal o Vaxes, an insourcing legal platform for lawyers and projects.

Of course, all of that without underestimating Google. :p

Again, we are in front of a huge market. In fact, a metasearch engine to look on everything at the same time could be helpful for the user. For a lawyer, a system to manage more than one of these services could be helpful too.

4.- The last big group could be the one for online legal questions or queries. If truth be told, it’s not always easy to draw a line because plenty of law firms offer the option to make an inquiry through its websites. In any case, here we are talking about services very focused on the concept of online legal questions, for example using videoconference or alternative options.

In this case we are talking about services such as Simpley (that also offers the option to generate legal texts), more obvious ones (by the name) such as Consultas Derecho (Law Questions), the service provided by iAsesorate, Legadoo, Posttigo, Esto es Legal (“Is this Legal?” in Spanish) or the new project Arzeus.

5.- Finally, there is an important group of services related to digital evidence and document digitalization, from delivering certificate emails to registering some work. For example, in relation to emails and its certification, services such as Eevidence, Evicertia, Notificados or Logalty are interesting options. If we are talking about messages or even SMS, Lleida.net is a good candidate too. In any case, we can find similar services, with it unique characteristics, on services such as Zertifika, Signaturit, Addalia, ConfirmSign, Terminis from Valencia, Doyfe from Salamanca, the popular eGarante, Certifydoc from Barcelona or Validated ID. All of that without forgetting the services that try to help registering content the way an intellectual property register works, such as SafeCreative or Coloriuris.

From this point, the Spanish legaltech companies are harder to accommodate to a market niche and we can see more diverse options.

For example, we have some services related to the phenomenon of the legal crowdfunding. That would be the case of Defindt or Demandamos from Salamanca. There is also Seed Justice, a non profit platform, or Lawers. Even something like Soldier Lawyer could work here, where a user asks for legal help and the lawyers can bid for each case. By legal crowdfunding we mean those services where a user can ask for small contributions to fund its legal case. The scope of the cases can differ, something small or even a collective action. On the legal crowdfunding service a lawyer can also win by offering its services to the platform, for example.

On the other hand, there are a more than a few services to make a complaint online for delays while traveling or problems with a bank, for example. We are talking about services such as Reclamador, Indemnízame, AirLex on mobile, Quarande for labor affairs, Winu from Valencia, Reclama por Mí, No Win No Fee from Majorca, Legaline and Welegal.

On the subject of online wills and virtual notaries, there are some interesting projects, too. First of all, the popular Testamenta, then My Patrimony from Valencia and finally SaaS Legal and its project Mi Notaria Online (My Online Notary), Tellmebye from Barcelona or Mi Legado Digital. We have to point out that SaaS Legal also has a couple of projects that could be considered legaltech. One of them in relation to the legal compliance of small and medium enterprises, named Compass, and the other one about the storage of capital firms websites, called Argon.

In relation to remote enterprise communication and its verification, Council Box stands out, as well as Private Investments Network and even Nepcom, with a messaging app dedicated to the professional world (such as law firms).

Then there are providers of what we could call legal self-services, for registering a trademark, auditing a website or checking the legal obligations related to personal data protection for a business. Related to trademarks TM Click is a good example, while PymeLegal would be another good one in relation to other processes related to data protection, for example. On that subject, we also have Grupo CFI with “LOPD and LSSI Manager”. Mediandocon provides an online alternative dispute resolution service, Iurisfy provides a service to process an online a divorce and Bodayaa one to get married. If you are a SME looking for help, Online Gestoría could also be an option. We can also find some services to reclaim due payments online, such as Somos Legales and Recuperar Deudas.

Some other other projects: Red Points and Rights Guardian with very interesting online software solutions to detect intellectual and industrial property infringements; Social Content for law firms that need help on social media tasks; 14 Lawyers or the use of technology to defend lawyers in danger, a Belgian project with also presence in Spain such as DigaLaw (speech recognition for lawyers); Discentius with a platform for online academic training for the legal sector or; LexHow with a unique proposal about the online training for the exam that let’s you become a lawyer in Spain. We can also include Onna, one of the providers of Legal AI recommended by Gartner in 2017 and whose European headquarters are established in Barcelona. There even fintech projects that could be considered here, such as The Logic Value or Finboot Technologies. Another interesting project is Vinculatio, a search and contact tool for legal professionals that work on the Spanish Justice Administration.

On the other hand, the first legaltech projects working with natural language processing on Spanish case law have finally appeared. They are being developed by companies already working on legaltech projects or with some tradition in the legal sector as provider of legal knowleadge: Vlex with Vlex Analytics, Legal Innovation with Legal Data, Tirant lo Blanc with Tirant Analytics, Jurimetria from Wolters Kluwer and a new challenger appears in the form of Deepion.

Two bonus tracks: an online shop only for lawyers called Abogados Shop and a very useful service to manage and discover legal events called Eventos Jurídicos.

Finally, to end this overview nothing better than Lex Explorer or Todo Juristas, tools to compare legal products and services.

Search for a legaltech project

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LegalTech projects in Spain by province 

To sum it up

Some notes and ideas to end this overview of the Spanish legaltech:

• It seems as if the Tech part is lacking in plenty of projects. There aren’t any projects related to data analytics, machine learning, data mining or e-discovery, for example. So, plenty of the more interesting aspects of legaltech are not present so far. In any case, 2017 has brought with us the first projects of this kind thanks to the efforts of Vlex and Legal Innovation. Obviously the majority of the projects have an important technological component. But it’s not outstanding, by any means (maybe Red Points could be one of the exceptions). In any case, Law is text, plenty of text. Its analysis and mining could suppose an important competitive advantage for a lawyer up to date and not afraid to take some risks. However, the technology used by almost all the projects is focused on the recycling of legal knowledge on a more efficient way (for example, the auto-generation of contracts or the management of legal marketplaces). Though there is nothing wrong about that, we are definitely missing on the most advanced use of legaltech.

• The presence of so many legaltech projects in Barcelona is remarkable, specially with plenty of them around the same area. Is it just coincidence or there is a better ecosystem? Along the lines, the Mediterranean zone (Catalonia, Balearic Islands, Valencia and Murcia) represents more than 50% of the projects. Maybe it is a side-effect of the Sun? :p

• The two big market niches in the Spanish legaltech are obvious: the auto-generation of legal documents (plus the sale of contract templates) and the legal marketplaces where a user can find a lawyer easily, in a short amount of time and with plenty of prices to choose from. They are not bad by any means, but a little bit simple, maybe? Besides, there is already a huge competition in those markets. In any case, and in relation to the legal marketplaces, do they work? What kind of lawyer is using them? Do the users know about them? Definitely a good subject to explore.

• The lack of legaltech to mine and analyze legal texts in Spanish, and therefore European law, could cause some delay in relation to other English-speaking projects that are working on those areas. I mean, some of the most promising legaltech tools depend on the language and the laws studied and analyzed. If for the time being there aren’t any options to use them in Spanish texts and Law, we are going to depend on English. Something that can limit the access and use of these more advanced legaltech services on non-English-speaking countries.

In any case, this is just the beginning and there are already interesting initiatives and projects that want to promote the concept of legaltech in Spain. That’s positive and definitely something to take into account. So, although there is still plenty of room for improvement, the Spanish legaltech ecosystem is already up and running.

At least, it looks like finally some people are really interested in fixing the problem.

To be continued…
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